Para poder conocer el significado del término estambre se hace necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso podemos subrayar que procede del latín, exactamente de «stamen, staminis».
Este concepto tiene diferentes acepciones de acuerdo al contexto.
En el ámbito de la botánica, se denomina estambre al órgano masculino que desarrollan las flores de las plantas fanerógamas. El estambre es una hoja modificada que cuenta con un filamento que sostiene la antera (una especie de saco donde se genera y se almacena el polen).
El estambre, por lo tanto, presenta los sacos polínicos que elaboran el polen. Cabe destacar que el polen está formado por pequeños granos que germinan cuando el gameto masculino que contienen fertiliza a una célula reproductora femenina. Para que se produzca la reproducción, el polen tiene que pasar del estambre al estigma en un proceso conocido como polinización, que puede llevarse a cabo por la acción de insectos, el viento u otros factores.
Al conjunto de los estambres de una flor se lo denomina androceo. Según sus características, los estambres pueden calificarse como connatos (si se unen en una misma espiral) o adnatos (los cuales se fusionan en más de una espiral).
De la misma manera, se pueden llevar a cabo otras clasificaciones del androceo teniendo en cuenta los estambres de diferentes formas:
-Según la posición que adquiera la antera sobre el filamento del estambre, están los versátiles, los basifijos, las apicifijas, las dorsifijas y las adnatas.
-En el caso de que se tenga en consideración lo que es la longitud de los estambres, el androceo puede ser tetradínamo, que se produce cuando hay seis estambres y dos son más largos, y el didínamo, cuando hay dos pares de estambres y tienen distinta longitud.
-Si se parte de lo que es el grado de fusión de los estambres, nos topamos con los androceos monadelfos, donde todos los filamentos están unidos; los diadelfos, donde están unidos creando dos grupos; las sinandrias, que se producen cuando las anteras y los filamentos están fusionados; y las sinanterias, que tienen lugar cuando las que están unidas son las anteras.
La idea de estambre también se utiliza para nombrar al sector del vellón (un conjunto de lana) que está formado por hebras largas. Estambre además es el nombre que reciben los hilos que forman dichas hebras, de acuerdo a lo detallado por la Real Academia Española (RAE) en su diccionario.
En concreto, ese estambre podemos determinar que es un tejido poco tupido y que cuenta con hilos gruesos que destaca por ser muy resistente y también duradero. A todo eso hay que añadir que se usa de forma frecuente para elaborar prendas de vestir que se van a utilizar durante lo que es la temporada primavera-verano. También responde al nombre de estameña.
Se conoce como hilo de estambre, por otro lado, a los hilos más finos de la lana. Cuando el vellón está compuesto por hilos de estambre, las fibras suelen quedar paralelas.
