Antes de entrar de lleno en el significado del término que ahora nos ocupa, vamos a proceder a descubrir el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Estructura, en primer lugar, deriva del latín. Exactamente de “structura”, que es fruto de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua: el adjetivo “structus”, que significa “construido”, y el sufijo “-ura”, que puede traducirse como “actividad”.
-Organizacional, en segundo lugar, procede del griego. En concreto, deriva de la palabra “organón”, que es sinónimo de “herramienta” o “instrumento”. Para darle forma al completo se le han añadido los sufijos “-al” y “-cion”, que significan “relativo a”.
La noción de estructura puede utilizarse para nombrar a la alineación o la distribución de los diversos componentes de un conjunto. Organizacional, por su parte, es aquello vinculado a una organización.
Se denomina estructura organizacional a la manera elegida por una entidad para gestionar su actividad y sus recursos. Esta estructura está dada por una serie de relaciones formales e informales que la corporación desarrolla para alcanzar sus objetivos y cumplir sus metas.
La estructura organizacional de una empresa implica disponer los roles de los empleados y ejecutivos de un cierto modo para alcanzar el mejor rendimiento posible. Con una buena estructura, las interrelaciones fluyen de manera óptima y cada uno de los actores de la empresa puede desempeñar su tarea de forma eficiente.
Además de todo lo indicado podemos establecer que existen diferentes tipos de estructuras organizacionales:
-Geográfica, que es la que utilizan numerosas empresas que cuentan con operaciones a nivel internacional. Consiste básicamente en organizarse en base a las sedes que se tengan repartidas por los distintos rincones del mundo.
-Funcional, que, como su propio nombre indica, se viene a sustentar en lo que son las tareas o funciones que tiene cada empleado.
-Horizontal, que también responde al nombre de employment power. En ella se otorga el poder a los empleados de auto-gestionarse y de tomar las decisiones.
-Central, que es muy habitual entre empresas grandes y que consiste fundamentalmente en que cada grupo de empleados se encuentre bajo la dirección de un supervisor.
-Matricial, donde la organización estructural se establece en base a proyectos.
Más allá de las características particulares de cada compañía, puede decirse que, a nivel general, el primer paso para el establecimiento de una estructura organizacional consiste en identificar las actividades que deben llevarse a cabo para clasificarlas y agruparlas. Luego es imprescindible designar un responsable para que supervise cada grupo de actividades y tome las decisiones necesarias. Este ordenamiento vertical tiene que estar coordinado horizontalmente con el resto de los grupos de actividades para el buen funcionamiento de la estructura organizacional.
Para que el proceso sea exitoso, es necesario definir con precisión las obligaciones y los derechos de cada uno de los integrantes de la organización. A su vez es imprescindible establecer el alcance de la autoridad de todos los participantes para que el conjunto pueda funcionar correctamente.
