La Real Academia Española (RAE) reconoce casi una veintena de acepciones del término forma. El origen etimológico del concepto se encuentra en el latín.
El primer significado mencionado por la RAE en su diccionario alude a la configuración exterior o el aspecto de un elemento. La forma, en este sentido, puede apreciarse con la vista o percibirse a través del tacto.
La forma de las cosas
Muchas veces reconocemos a los objetos por su forma. Si observamos un palo alargado que tiene un puño, pronto advertiremos que se trata de un bastón. Cuando vemos que la vara es más ancha y corta, puede tratarse de un palo de amasar o rodillo de cocina, por mencionar una posibilidad.
La forma suele determinar las funciones de las cosas. Una pelota (un balón) debe tener forma esférica para rodar; por eso, no se puede jugar al fútbol con una pelota de rugby, que es ovalada.
Sin embargo, hay que considerar que no siempre la forma es determinante. Un plato puede emplearse para servir comida sin importar si su forma es cuadrada, rectangular o circular, por ejemplo.
Para jugar al fútbol, hay que usar una pelota de forma redonda.
Una manera o un modo
Otra acepción de forma hace alusión a la manera o el modo de hacer algo. En un sentido similar, la forma en que sucede un hecho se vincula a las características del mismo.
Supongamos que, cuando una madre le pregunta a su hijo si había ordenado su habitación, el niño le contesta a los gritos. La mujer puede enojarse ya que considera que el pequeño le respondió de mala forma. Esto se debe a que la respuesta no se ajustó a lo que se toma como adecuado o correcto en una relación de este tipo.
Imaginemos ahora que, en un determinado lugar, comienza a nevar con gran intensidad. Frente a este panorama, un periodista puede informar que nieva de forma copiosa, refiriéndose a cómo caen los copos sobre la superficie.
La noción de forma física puede asociarse al estado atlético.
Forma física
La idea de forma suele aparecer asociada al cuerpo de una persona. Es frecuente que se hable de las formas de una mujer para aludir a su silueta.
La forma, por otro lado, es la condición física de un individuo. Quien se halla en buena forma presenta un estado atlético adecuado para el desarrollo de acciones que exigen un cierto esfuerzo. En cambio, aquel que está en mala forma no se encuentra preparado para realizar ese tipo de trabajos.
Los deportistas profesionales, en este marco, deben estar en excelente forma para responder a las exigencias de los partidos o las pruebas. Un atleta excedido de peso seguramente no podrá competir con sus rivales.
El concepto en el derecho
En el terreno del derecho, las formas son los requisitos que un acto jurídico tiene que cumplir. La noción también puede nombrar a las cuestiones procesales que no forman parte del fondo de la causa.
En cuanto a un acto jurídico, puede entenderse a la forma como el conjunto de los preceptos estipulados por la ley sobre las solemnidades a observarse. Que el acto sea realizado por un escribano público o ante los ojos de un testigo son cuestiones que hacen a la forma.
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