Para poder conocer el significado del término formidable se hace necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que deriva del latín, exactamente de «formidabilis», que es fruto de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El verbo «formidare», que puede traducirse como «temer».
-El sufijo de posibilidad «-bilis».
La primera acepción que menciona la Real Academia Española (RAE) en su diccionario alude a aquello que provoca terror o un gran asombro.
El uso más habitual de la noción, de todos modos, se vincula a algo que resulta espectacular, majestuoso o grandioso. Lo formidable, en este sentido, tiene cualidades muy positivas.
Por ejemplo: «El tenista checo jugó un partido formidable y logró conseguir la victoria en dos sets», «Mi abuela era una mujer formidable, crió sola a sus ocho hijos en el medio del campo», «El pianista alemán ofreció un concierto formidable que se extendió casi tres horas».
Entre los sinónimos de formidable podemos destacar algunos tales como enorme, gigantesco, colosal, brutal, estupendo, magnífico o fantástico. Por el contrario, entre los antónimos más significativos se encuentran fatal, espantoso, pésimo, desafortunado, aciago…
El concepto puede emplearse en múltiples ámbitos. Un crítico literario puede asegurar que una novela es formidable cuando su trama es atrapante, los personajes están muy bien desarrollados y la intriga se mantiene hasta el final de la obra. Un futbolista formidable, por su parte, es aquel que logra destacarse por su capacidad, alcanzando un muy bien nivel de juego.
Como todas las calificaciones, considerar si algo es o no es formidable depende de la subjetividad. Una persona puede afirmar que el presidente de un país es formidable ya que desarrolla medidas que, en su opinión, son favorables para todos los habitantes. Otro individuo, en cambio, puede considerar que dicho mandatario es nefasto porque ejecuta políticas que solamente favorecen a los más ricos. Un mismo sujeto, por lo tanto, puede ser mencionado como alguien formidable o como un ser nefasto según los distintos puntos de vida.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto que en el ámbito de la cultura se ha utilizado en numerosas ocasiones el término que nos ocupa para darle títulos a distintas obras. Buena muestra de esto es la novela «La luz formidable», escrita por la escritora madrileña Patricia Ruiz-Espejo.
Gira en torno a dos hermanos, Álex y Sacha, que durante la noche de un fin de semana conocen a una misteriosa mujer, Valeria, que les hará vivir emociones, sentimientos y aventuras que jamás hasta ese momento habían disfrutado y experimentado.
De la misma manera, tampoco debemos olvidarnos de la novela «El sonido de la vida. Una formidable y épica saga familiar», que está escrita por Alex George y que cuenta la historia de una familia de cuatro generaciones que tiene su origen en la Alemania de 1904, cuando dos jóvenes huyen de allí hacia el Nuevo Mundo dispuestos a vivir su amor.
