El origen etimológico del término gala se encuentra en el italiano «gala» que, a su vez, emana del francés, concretamente de la palabra «gale», que puede traducirse como «diversión» o «fiesta».
La primera acepción que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) alude a un vestido elegante, destacado y espléndido.
Por extensión, se llama gala al evento al cual los invitados acuden utilizando un vestido o un traje con estas características. Por ejemplo: «Mañana se celebrará una gala benéfica para reunir fondos que serán donados a las víctimas del terremoto», «El cantante español será la principal figura de la gala de fin de año», «La compañía de ballet realizará su gala anual en el Teatro San Marcos».
También se llama gala a la gracia, el brío o el talento para desarrollar una acción o para expresar algo. Hacer gala, en este marco, supone plasmar o exhibir estas capacidades: «El tenor hizo gala de su prodigiosa voz al entonar el himno nacional», «El actor volvió a hacer gala de su sentido de humor en la conferencia de prensa al bromear sobre su separación», «El alero canadiense hizo gala de su puntería al encestar cinco de seis lanzamientos de tres puntos».
Dentro del ámbito de la televisión también se utiliza de manera frecuente el término que ahora nos ocupa. Así, por ejemplo, es muy habitual en el reality «Gran Hermano» ya que así es como se da en llamar a cada uno de los programas semanales que se emiten de ese concurso en el que distintas personas permanecen encerradas juntas en una casa.
Además de todo lo expuesto, tampoco podemos pasar por alto que en el ámbito de la alimentación se emplea esa palabra. En concreto, se usa para hablar de las manzanas de la variedad Gala. Esta se identifica porque tiene su origen en Nueva Zelanda y porque es el resultado de haber mezclado otras dos variedades: la Golden Delicious y la Kidd´s Orange Red.
Este tipo de manzana cuenta con tonos rojos y naranjas que se desarrollan sobre lo que es un fondo de color amarillo verdoso, su interior es de color blanco y destaca tanto por su jugosidad como por su aroma.
Gala, por otra parte, es un nombre propio femenino de raíces latinas. Aunque no es muy usual, varias personalidades se llaman de esta forma. Gala Éluard Dalí, cuyo nombre real era Elena Ivánovna Diákonova, fue la esposa del pintor español Salvador Dalí. Esta mujer nacida en 1894 y fallecida en 1982 fue musa de muchos artistas.
Gala Rizzato, por otra parte, es una cantante italiana radicada en Estados Unidos, mientras que Gala Montes de Oca es una joven actriz y modelo de México.
De la misma manera, otras mujeres famosas que tienen ese mismo nombre son la ex tenista española Gala León (1973) y la emperatriz Gala, también llamada Flavia Gala, que fue la esposa de Teodosio I el Grande con el que tuvo una hija a la que dieron en llamar Gala Placidia.
