Lo primero que vamos a hacer en pro de descubrir el significado del término gemelos es averiguar su origen etimológico. En este caso podemos subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín, exactamente procede de “gemellus”, que a su vez viene de “geminus”, que puede traducirse como “nacido al mismo tiempo” o “doble”.
Cuando dos animales o dos seres humanos nacen en un mismo parto, sobre todo si se originaron a partir de la fecundación del mismo óvulo, se trata de gemelos.
Muchas veces se produce una confusión entre el concepto de gemelos y la noción de mellizos. Los mellizos también son hermanos nacidos en un mismo parto, pero en este caso la palabra se emplea específicamente si el origen de ambos está en óvulos distintos. Es decir: los gemelos surgen del mismo óvulo y los mellizos, de diferentes óvulos.
Los gemelos idénticos se desarrollan con la división de un solo cigoto (surgido de la unión del gameto masculino -espermatozoide- y el gameto femenino -óvulo-). Los llamados gemelos fraternos, en cambio, provienen de dos cigotos.
Puede afirmarse, de este modo, que los gemelos idénticos son gemelos monocigóticos. Cuando se produce la división celular, se crean dos células que son idénticas a nivel genético, pero que se desarrollan de manera separada. Esto hace que, tras el nacimiento, los individuos que son gemelos de este tipo tengan fenotipos muy parecidos.
No hay que pasar por alto la existencia de la película “Los gemelos golpean dos veces”, una comedia que fue estrenada en el año 1988 bajo la dirección de Ivan Reitman. Cuenta la historia de dos gemelos que fueron resultado de un “proyecto científico” y que han pasado toda su vida separados y sin conocerse hasta que descubren su origen y optan por verse en persona. Esos personajes están interpretados por los actores Danny DeVito y Arnold Schwarzenegger.
Precisamente dentro del mundo de la interpretación contamos con famosos hermanos gemelos. Entre esos destacan James y Oliver Phelps, que dan vida a los hermanos Fred y George Weasley en la saga de “Harry Potter”, o Mary-Kate y Ashley Olsen. Estas saltaron a la fama siendo bebés e interpretando de forma alternativa a la pequeña Michelle Tanner en la serie de televisión titulada “Padres forzosos”.
Asimismo, hay que establecer que hay muchas celebrities que tienen gemelos que no tienen fama como ellos. Entre esas están Scarlett Johansson, Vin Diesel, Ashton Kutcher, John Heder, Linda Hamilton, Nicholas Brendon, Kiefer Sutherland, Eva Green, Parker Posey, Shawn Ashmore, Joseph Fiennes…
La idea de gemelos también tiene otras acepciones. Se llama gemelos a los músculos que se encuentran en la pantorrilla, los cuales permiten la flexión del pie y el levantamiento del talón. Los gemelos en realidad corresponden a un mismo músculo (el músculo gemelo o gastrocnemio), que se encuentra dividido en dos partes.
Los gemelos, por otra parte, son los pasadores compuestos por dos piezas vinculadas a través de una cadena o un vástago que se utilizan para el cierre del puño de una camisa; o los anteojos binoculares (similares a los prismáticos).
