El origen etimológico del término gradilla tenemos que exponer que se encuentra en el latín. En concreto, se halla en la palabra «gradus», que puede traducirse como «escalón», «rango» o «paso».
De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), gradilla es el diminutivo de grada: un asiento, una tarima o un escalón. El concepto se emplea de distintas formas según el contexto.
Una gradilla puede ser un dispositivo que se emplea en los laboratorios para ordenar y darle sostén a los tubos de ensayo (los recipientes que se utilizan en los análisis químicos). Los tubos de ensayos se disponen en las gradillas, que pueden fabricarse con plástico, metal o madera. De esta manera, el científico puede manipular las sustancias con comodidad y se minimiza el riesgo de accidente. Si un tubo de ensayo no se coloca en la gradilla, podría volcarse o caerse y romperse.
Las gradillas son uno de los utensilios de trabajo más utilizados en las laboratorios y ayudan no solo a tener una clara organización y orden en aquellos sino también a evitar que puedan producirse la caída de sustancias, la pérdida de muestras o incluso algún accidente con sustancias de cierta peligrosidad.
De la misma manera, hay que saber que no solo existen gradillas para lo que son los tubos de ensayo sino que también las hay para almacenar lo que son pipetas o incluso para las necesarias varillas de agitar.
Además es importante conocer que existen distintos tipos de gradillas partiendo de varios criterios:
-Si se tiene en cuenta lo que es el material con el que están fabricadas nos encontramos con gradillas de incubación, las gradillas de un solo uso que son las que están hechas con poliestileno, las gradillas de goma espuma, las gradillas con tapa, las gradillas con isofreeze…
-En el caso de que se tenga como criterio lo que es su función, podemos hablar de las gradillas cúbicas entrelazadas, las secantes, las clásicas, las de una pieza, las que se encuentran inclinadas o las llamadas viales, entre otras. Estas últimas tenemos que establecer que son las que están diseñadas para ampollas pequeñas.
También se llama gradilla a una escalera portátil de tamaño reducido. Las gradillas suelen contar con unos pocos escalones (peldaños) y muchas veces pueden plegarse para que sea más fácil guardarlas y trasladarlas. Por ejemplo: «Voy a pedirle prestada la gradilla a mi tío así puedo pintar el techo», «Me caí de la gradilla y me fracturé la mano», «Necesito la gradilla para alcanzar los estantes más altos de la alacena».
La gradilla, por otra parte, es un molde que se emplea en la fabricación de ladrillos. Estos marcos surgieron varios miles de años antes de Cristo para favorecer la producción de unidades idénticas o, al menos, semejantes.
Las gradillas elementales son moldes de madera con huecos de forma rectangular y un mango que permite manipular la herramienta. Con estos elementos se logra que el ladrillo adquiera la forma deseada una vez que se consolida.
