La heladera genera frío para conservar los alimentos.
La heladera es un electrodoméstico que genera frío para posibilitar la conservación de los alimentos y de otros productos. Se trata de un artefacto en cuyo interior la temperatura se mantiene siempre baja (por lo general, a menos de 6 ºC).
TemasArmario con aislamiento térmico
Puede decirse que la heladera es una especie de armario que goza de un aislamiento térmico. Lo habitual es que disponga de un compartimento con una temperatura constante de entre 2 ºC y 6 ºC y de otro sector especial (freezer o congelador), destinado a la congelación gracias a una temperatura de entre -6 ºC y -20 ºC.
Conocido como nevera, frigorífico, refrigeradora o refrigerador según el país, este aparato suele ubicarse en la cocina de las casas. También hay heladeras en diversos establecimientos comerciales, en laboratorios y en plantas industriales.
Funcionamiento
Lo que hace la heladera es refrigerar: hacer que un ambiente se vuelva más frío a través de medios artificiales. Su funcionamiento se basa en varias propiedades físicas, como la transferencia de calor de un cuerpo caliente a otro más frío; la condensación de los gases comprimidos; y la eliminación de calor a través de la evaporación.
En este marco, la heladera recurre a un proceso cíclico para propiciar el enfriamiento. Cuenta con un gas que circula en el interior de un tubo que, al recorrer el interior y las partes externas del electrodoméstico, permite el intercambio de calor.
En un tramo exterior del recorrido, el gas es comprimido, con lo cual se incrementa su temperatura. Luego se lo enfría en un condensador, liberando el calor al ambiente. El gas enfriado se convierte en un líquido que libera aún más calor y después se evapora, continuando con la quita de calor para que el interior de la heladera se enfríe. Finalmente el gas regresa al exterior para una nueva compresión y reiniciar el ciclo.
Tipos de heladeras
- Heladera de una puerta: es el tipo más básico y común. Tiene una sola puerta que abre hacia el frente y contiene tanto el compartimento del refrigerador como el del congelador;
- Heladera de dos puertas: también conocida como heladera combi, consta de una puerta para el compartimento del refrigerador, en la parte superior, y otra para el congelador, en la parte inferior. Ofrece más espacio de almacenamiento y generalmente es más grande que la de una puerta;
- Heladera side-by-side: tiene dos puertas verticales que se abren en sentido opuesto. Una mitad se utiliza como refrigerador y la otra mitad, como congelador. Suelen ser bastante amplias y ofrecen una distribución más equilibrada del espacio;
- Heladera francesa: también denominada heladera de puertas francesas, combina las características de la side-by-side y la combi. Tiene dos puertas verticales en la parte superior para el compartimento del refrigerador y un congelador de tipo cajón en la parte inferior.
Historia
La historia de la heladera se remonta a siglos atrás, cuando los seres humanos descubrieron la importancia de conservar los alimentos y prolongar su vida útil. En la antigüedad, la forma más común de conservar los alimentos perecederos era mediante el uso de técnicas como la salazón, el ahumado o el enfriamiento en cuevas o pozos subterráneos. Estas prácticas permitían mantener los alimentos frescos durante más tiempo.
Uno de los primeros avances significativos en la conservación de alimentos se produjo en el siglo XVIII. En 1748, el inventor escocés William Cullen demostró el proceso de refrigeración artificial utilizando un aparato de bombeo de vapor. Sin embargo, esta tecnología no se utilizó ampliamente con fines prácticos en aquel momento.
En épocas de calor, gracias a la heladera podemos enfriar las bebidas.
Entre 1850 y 1900, varios inventores y empresarios contribuyeron al avance de la tecnología de refrigeración. Ya a finales del siglo XIX empresas como Frigidaire Company y General Electric comenzaron a fabricar y comercializar refrigeradores eléctricos para uso doméstico que utilizaban compresores y refrigerantes para enfriar el aire en el interior.
A medida que avanzaba el siglo XX, las heladeras se hicieron más accesibles y populares en los hogares de todo el mundo. Se introdujeron mejoras en su diseño, eficiencia energética y capacidad de almacenamiento.
