La herencia son los bienes, los derechos y las obligaciones que, al morir, una persona transmite a sus legatorios o herederos.
Del latín haerentia, la herencia es el conjunto de los bienes, derechos y obligaciones que, cuando una persona muere, transmite a sus herederos o legatarios. Herencia es, por lo tanto, el derecho de heredar (recibir algo de una situación anterior).
Por ejemplo: «Mi padre me dejó una casa en la playa como herencia», «Juan Martín se gastó toda la herencia en fiestas y viajes, «Me duele saber que no podré dejar una herencia importante a mis hijos».
TemasConflictos por una herencia
Cabe mencionar que para las familias adineradas y numerosas, la herencia de los padres suele representar el objetivo de muchos hijos, que ansían de manera retorcida el fallecimiento de sus progenitores para hacerse con parte de su fortuna. Llegado el momento de la repartición, es común también que surjan violentos enfrentamientos ante las sorpresas que saque a la luz el testamento (documento en el cual se especifica qué recibirá cada descendiente o a quién se legarán las pertenencias del difunto).
Son muchas las historias de hermanos que se desentienden de sus padres y que aparecen en el funeral, cual aves de carroña, buscando su parte de la herencia. Cuando uno de los hermanos dedica casi toda su vida al cuidado de sus padres, sea porque estuviesen enfermos o simplemente por las limitaciones propias de la edad avanzada, el nivel de decencia y moral de las discusiones es aún menor, dado que el resto de familiares suele ignorar todo su esfuerzo y negarse a que esta persona reciba un porcentaje mayor de la herencia.
La herencia biológica se compone de los caracteres fenotípicos y del genoma que un ser vivo recibe de sus progenitores.
El concepto en la biología
Para la biología, la herencia está compuesta por los caracteres fenotípicos y del genoma que los seres vivos reciben de sus progenitores.
Este tipo de herencia se transmite mediante el material genético que se encuentra en el núcleo celular y que supone que el descendiente tendrá caracteres de uno o de ambos padres.
Herencia cultural
Otro uso del término herencia está vinculado a los rasgos culturales, sociales o económicos que influyen en un momento histórico y que tienen su origen en etapas previas: «La efusividad de los argentinos es una herencia de los primeros inmigrantes italianos», «La desconfianza en las autoridades es la herencia que nos han dejado diez años de gobiernos corruptos».
La herencia también está compuesta por los rasgos de tipo moral o ideológico (entre otros) que caracterizan a un individuo y luego se advierten en sus descendientes: «La herencia de Juan Ramón Verón se encuentra en los pies de su hijo Juan Sebastián, reciente campeón de la Copa Libertadores de América junto a Estudiantes de La Plata», «Es una lástima que este escritor no pueda hacer gala de la herencia de su padre, mucho más talentoso que él».
La noción en la informática
En el ámbito de la programación informática, una clase representa un tipo de objeto, que tiene una serie de propiedades y que puede realizar ciertas funciones (llamadas métodos) y es posible que una clase herede dichas características de otra. Si tomamos como ejemplo una clase a la que llamamos Entidad, cuyas propiedades sean simplemente las coordenadas de su ubicación en un espacio tridimensional (representadas con las letras x, y y z), sería lógico que cualquier clase que necesitase almacenar su posición fuera descendiente de Entidad.
Aplicar los principios de la herencia sería muy útil, por ejemplo, si se quisiera crear una clase Proyectil, dado que podría aprovechar las variables de posición de Entidad; por otro lado, necesitaría de propiedades específicas, tales como velocidad, gráfico, tipo de proyectil, entre otras. A su vez, si la clase de mayor jerarquía tuviese métodos propios, sus herederas también las tendrían y podrían hacer uso de ellas e, incluso, redefinirlos (si se deseara implementarlos de un modo diverso al original).
