Lo primero que vamos a hacer antes de entrar de lleno en el significado del término hoja de cálculo es conocer el origen etimológico de las dos palabras principales que le dan forma:
-Hoja, en primer lugar, deriva del latín, exactamente de “folium” que puede traducirse como “hoja”.
-Cálculo, en segundo lugar, también emana del latín. En su caso concreto, procede de “calculos”, que es sinónimo de “piedrecita”.
El concepto de hoja de cálculo aparece en el terreno de la informática para hacer referencia a una clase de documento basado en columnas y filas de celdas que contienen números, texto y/o fórmulas. También se conoce como hoja de cálculo al software que trabaja con este tipo de documentos.
Microsoft Excel y Apache OpenOffice Calc están entre las hojas de cálculo más utilizadas. Estos programas son indispensables en cualquier oficina e incluso pueden tener una gran utilidad para gestionar y controlar el presupuesto familiar.
De la misma manera, tenemos que establecer que también las hojas de cálculo son utilizadas por muchos maestros y profesores a la hora de poner las notas a sus alumnos cuando llegan las evaluaciones de cada trimestre. Y es que, gracias a ese conjunto de celdas y columnas así como de las fórmulas, pueden establecer el cálculo rápido de la nota de cada estudiante teniendo en cuenta los porcentajes que corresponden a los exámenes y los que pertenecen a su comportamiento en clase, a los trabajos que haya realizado y a sus tareas diarias.
La información de la hoja de cálculo se exhibe en la pantalla y puede imprimirse en papel. Con los datos ingresos, por otra parte, se pueden generar gráficos.
Los orígenes de la hoja de cálculo se remontan a la década de 1970. Dan Bricklin y Bob Frankston son señalados como sus creadores a partir del desarrollo de VisiCalc, un programa lanzado en 1978.
La celda es la estructura básica de una hoja de cálculo. Se forma a partir de la intersección de una columna (vertical) y una fila (horizontal) y en ella se introducen los datos. A cada celda se la identifica con una letra (correspondiente a la columna) y un número (vinculado a la fila). Por ejemplo: A8, B2, C14, etc.
Estableciendo una fórmula, la hoja de cálculo puede resolver operaciones de manera automática. Así es posible llevar un balance de los ingresos y egresos monetarios, por citar un caso, obteniendo un saldo que se actualiza a medida que incorporan más datos. Una familia puede detallar en una columna todos los ingresos que obtiene (por salarios, ganancias de inversiones, etc.) y en otra columna, los egresos (gastos). Con la fórmula adecuada, en una celda se indicará el saldo.
En cuanto a Excel se establece que las ventajas de hacer uso de sus hojas de cálculo son las siguientes:
-Facilita de manera notable el entender las distintas operaciones.
-Gracias a sus fórmulas ahorran un tiempo y un gran esfuerzo en llevar a cabo los cálculos, especialmente lo que son muy complejos y largos.
-De la misma manera, son muy útiles para obtener gráficos de forma rápida y muy precisa de cualquier conjunto de datos en cuestión.
