La locución latina honoris causa puede traducirse como «por honor». La expresión se emplea para aludir al doctorado que se otorga con la intención de reconocer un mérito extraordinario.
Un doctor honoris causa, por lo tanto, es un individuo al que una universidad ha distinguido por sus logros. Este título honorífico no está vinculado a estudios académicos: el doctor honoris causa no debe cursar una carrera ni obtener un título para alcanzar la distinción.
Por lo general, el doctor honoris causa goza de los mismos privilegios y el mismo tratamiento que un doctor académico. Habitualmente reciben este honor científicos, escritores, artistas y otras personalidades que sobresalen por sus virtudes.
Aunque cada universidad cuenta con un procedimiento para distinguir a una persona con el reconocimiento honoris causa, lo habitual es que en aquella el individuo en cuestión tenga que ser convertido en candidato con una amplia mayoría o bien por parte del Rector.
Después, esa candidatura se presentará ante el Comisionado de Doctorado junto a un conjunto de documentos donde se determinen las razones para llevar a cabo ese reconocimiento así como los méritos que ha realizado el individuo para poder tenerlo. Ese comisionado llevará a cabo un estudio a fondo de la documentación y luego realizará un informe donde ratificará la propuesta o la rechazará.
En el caso de que esté de acuerdo con la investidura se elevará la iniciativa al consejo de gobierno de la universidad en cuestión para poder llevarla a cabo.
La investidura del doctor honoris causa es una ceremonia que contempla varios pasos. Al homenajeado se le otorgan elementos como guantes, un anillo, un birrete y un libro mientras una autoridad de la universidad en cuestión efectiviza el nombramiento.
El escritor peruano Mario Vargas Llosa es uno de los intelectuales que cuenta con mayor cantidad de doctorados honoris causa. El autor de «La fiesta del Chivo» fue investido doctor honoris causa por las universidades de Lima, Harvard, Oxford, Málaga, Granada, La Sorbona y Castilla-La Mancha, entre otras.
Numerosos son los cantantes que han recibido la mención Honoris Causa, por ejemplo. Y entre ellos podemos destacar los siguientes:
-Al cantante inglés Ed Sheran (1991) le fue otorgado por la Universidad Campus Suffolk Ipswich por su contribución a la música. Lo recibió en 2015.
-La gran Aretha Franklin (1942 – 2018), cantante estadounidense de soul, lo obtuvo por parte de la Universidad de Harvard.
-El rapero y compositor Kanye West (1997) lo recibió de la Escuela de Artes de Chicago donde realizó sus estudios.
-El cantante español Julio Iglesias (1943) fue reconocido con el título de doctor Honoris Causa por el Berklee College of Music de Boston debido a que es un verdadero representante de la música latina. Una universidad esta que también le otorgó el mismo título al también cantante y compositor español Alejandro Sanz (1968) por su contribución a la música contemporánea.
