De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), Iberoamérica es el conjunto formado por los países del continente americano que, en el pasado, fueron colonias de los reinos de Portugal y España. La expresión fue creada a partir de dos términos: Iberia (la península ibérica, ocupada en su mayoría por los dos países europeos ya mencionados) y América.
Esta primera acepción mencionada por la RAE, por lo tanto, alude a Iberoamérica como la región compuesta por aquellos países de América que pertenecieron a Portugal o a España. En este marco, Brasil, Argentina, Colombia, Venezuela, Chile, Ecuador, Perú, Paraguay, Bolivia, Uruguay, Cuba, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Puerto Rico, Panamá, República Dominicana y México son los integrantes de Iberoamérica.
Sin embargo, en ocasiones se incluye en el concepto a Portugal y a España. De esta manera, Iberoamérica estaría formada por las veinte naciones americanas detalladas líneas arriba, más los dos Estados europeos.
Entre los datos de más interés que podemos destacar de Iberoamérica se encuentran algunos tales como los siguientes:
-Por número de población los países más importantes son Brasil, con más de 210 millones de habitantes; México, con 125 millones de ciudadanos; Colombia, con 49 millones de habitantes; España, con 46 millones de habitantes, y Argentina, con 44 millones de ciudadanos. Por el contrario, entre los menos poblados están Andorra, Puerto Rico, Uruguay y Panamá.
-Aunque el español y el portugués son los idiomas más hablados en Iberoamérica, también hay otros significativos como el aimara, el guaraní, las lenguas mayas, el mapudungún, el náhuatl, el quechua, el rapanui, el catalán, el gallego y el euskera.
-Si tenemos en cuenta lo que es el índice de desarrollo humano (IDH), los países que lo tienen más elevado son España, Portugal, Chile, Puerto Rico, Argentina y Uruguay. Por el contrario, los que poseen un IDH medio son El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras.
-Desde comienzos de la década de los años 90, se viene llevando a cabo de forma anual la Cumbre Iberoamericana. A lo largo de la historia de este evento se han producido hechos significativos que han dado la vuelta al mundo. Este sería el caso, por ejemplo, de la cumbre que tuvo lugar en 2007 en Santiago de Chile y es que durante la misma el rey español Juan Carlos I se enfadó con el presidente de Venezuela al que gritó en voz alta: «¿Por qué no te callas?».
Es importante no confundir Iberoamérica con Hispanoamérica, ya que esta segunda noción refiere a los países americanos donde se habla español. Por eso Brasil es parte de Iberoamérica (perteneció al reino de Portugal) pero no de Hispanoamérica (su idioma oficial es el portugués y no el español).
Latinoamérica, en tanto, se forma con los países donde la mayoría de los habitantes hablan lenguas que derivan del latín, como el español, el portugués o el francés. Haití, pues, integra Latinoamérica (sus ciudadanos se comunican en francés y en criollo haitiano) aunque no Iberoamérica (la nación fue colonia francesa durante muchos años).
