Se denomina indígena a quien es originario de un determinado territorio.
Indígena es aquel originario del país de que se trata. El concepto, proveniente del latín indigĕna, se refiere al poblador originario del territorio que habita.
Por ejemplo: «Este parque natural es protegido por los indígenas de la zona», «Tres indígenas chaqueños protestan frente a la Casa de Gobierno en reclamo de tierras», «Los indígenas sólo se acercan al pueblo cuando necesitan acudir al hospital».
Para que una población sea considerada como indígena, debe poder acreditarse que su establecimiento en el territorio en cuestión precede al de otros pueblos (como el caso de los indígenas americanos frente a los europeos o sus descendientes) y que su presencia es estable y prolongada.
TemasLos indígenas de América
Existen varios conceptos que, según el contexto, se usan como sinónimos de indígena, como aborigen, pueblo originario o hasta indio (por la confusión de Cristóbal Colón al momento de llegar por primera vez a América). En el sentido más habitual, la calificación de indígena se usa en referencia a las etnias que mantienen tradiciones culturales no europeas.
En este sentido tendríamos, por tanto, que hacer referencia a lo que se conoce como indígenas de América que, como su propio nombre indica, es un término que se emplea para referirse a los pobladores originarios de aquel continente así como a todo el conjunto de sus descendientes. En concreto, a los descendientes que han apostado por mantener su cultura, su forma de vida o incluso sus más ancestrales tradiciones.
Amerindios, indios o nativos americanos son algunos de esos indígenas de América que poblaron esas tierras y que actualmente siguen existiendo en zonas muy concretas de aquellas.
La idea de indígena suele asociarse al concepto de pueblo originario.
Señas de identidad
De todos ellos merece la pena destacar las siguientes señas de identidad, que dan muestra de su esencia, de su forma de ser y de sus valores:
- Estos indígenas tienen su origen en una serie de cazadores siberianos que llegaron a América con el claro objetivo de asentarse en un nuevo lugar como consecuencia de haber perdido su hogar a raíz de la última glaciación.
- El descubrimiento de América, por parte de Cristóbal Colón, fue el punto de partida de una importante reducción de los pueblos indígenas. Y es que algunos de los colonizadores no sólo apostaron por la evangelización de aquellos sino que los sometieron a trabajos forzados y tomaron la decisión de acabar con sus formas de vida.
- Diversos son los indígenas que han existido y existen en el continente americano. Todos ellos se diferencian en cuanto a forma de vestir, de recolectar, de hablar e incluso de relacionarse o bailar.
Los pueblos indígenas
Los pueblos indígenas suelen tener un tipo de organización social anterior al Estado moderno y pertenecen a culturas que lograron sobrevivir a la globalización que impuso en casi todo el mundo el estilo de vida europeo.
Es habitual que los indígenas sean una minoría dentro de un Estado nacional de características europeas y que se organicen de acuerdo a sus criterios culturales y religiosos.
Cabe destacar que ciertos pueblos, como los chinos, los árabes o los judíos, mantienen pautas culturales que anteceden a la expansión europea, aunque no son considerados como indígenas.
