Un largometraje es una película que dura más de una hora. El concepto, por lo tanto, está vinculado al metraje (del francés métrage): es decir, a la duración de la propuesta cinematográfica.
Si el filme tiene una duración que resulta un poco menor a los sesenta minutos, se habla de mediometraje. En cambio, si el metraje es muy corto, se trata de un cortometraje. De menor a mayor duración, en definitiva, las películas se ordenan del siguiente modo: cortometraje, mediometraje, largometraje.
Además de todo lo expuesto, tenemos que establecer que entre los sinónimos de largometraje nos topamos con términos tales como película o filme.
Es importante tener en cuenta que la media de sesenta minutos para definir al largometraje es propuesta por la Real Academia Española (RAE) en su diccionario. Hay instituciones de la industria cinematográfica que ubican en cuarenta minutos el metraje mínimo de un largometraje.
De cualquier forma, la mayoría de las películas que se estrenan comercialmente en las salas de todo el mundo son largometrajes. Este es el formato más utilizado por los cineastas para contar historias en la pantalla grande.
Los filmes que pueden verse en los canales de TV y que están disponibles en diversas plataformas en Internet también suelen ser largometrajes. Los espectadores están acostumbrados a que las películas duren entre noventa y ciento veinte minutos, aunque hay largometrajes que se extienden más allá de las tres horas.
De acuerdo al Registro de la Memoria del Mundo de la Unesco, «The Story of the Kelly Gang» fue el primer largometraje de toda la historia. Esta cinta muda, estrenada a fines de 1906, fue dirigida y escrita por el australiano Charles Tait y dura poco más de una hora.
Otros datos curiosos sobre los largometrajes de la historia son los siguientes:
-El primer largometraje completo de color que se proyectó en los cines fue «On with the snow», que se estrenó en el año 1929. No obstante, el primero rodado y estrenado en technicolor no fue otro que «La feria de las navidades», de 1935 y que estaba dirigido por Rouben Mamulian.
-El primer largometraje sonoro de la historia del cine fue «El cantor de jazz», que estrenó en el año 1927 y que estaba dirigido por Aland Crosland. Eso sí, tampoco tenemos que pasar por alto que el primero de la historia sonoro que se rodó en tierras españolas llevó por título «El misterio de la Puerta del Sol». Este fue rodado en el año 1929 por Francisco Elías y cuenta la historia de dos linotipistas que sueñan con convertirse en actores de cine.
-El primer largometraje del género de terror fue «Le manoir du diable», que data del año 1896 y que estaba dirigido por Georges Mèlies.
-Entre los largometrajes más largos de la historia del cine se encuentran «Bitva za Moskvu» (1985), que dura 5 horas y 58 minutos; «Empire» (1964), que dura 8 horas; «The Journey» (1987), que tiene una duración de 14 horas y 33 minutos, y «Logistics» (2012), que dura 888 horas.
