
El drible o regate es muy importante en el baloncesto.
El baloncesto es un deporte en el cual compiten dos equipos de cinco jugadores cada uno. El objetivo es introducir la pelota (balón) en el aro (cesta o canasta) del equipo contrario, que se encuentra fijado a un tablero a 3,05 metros de altura. Por eso, el baloncesto (también llamado básquetbol o, en inglés, basketball) suele ser jugado por personas de gran estatura.
No obstante, no hay que olvidar que desde hace años también existe otra modalidad de baloncesto que es jugada por personas que tienen discapacidad física. Se trata de una versión para jugar en silla de ruedas, prácticamente con las mismas reglas que el baloncesto habitual aunque con diversas adaptaciones.


Historia del baloncesto
Este juego fue inventado por el profesor canadiense de educación física James Naismith en diciembre de 1891. Naismith buscaba crear una actividad para que los jóvenes pudieran realizar en un gimnasio cerrado durante el invierno.
Así nació el básquetbol, cuyos partidos, en la actualidad, tienen una duración de 40 minutos (cuatro periodos de 10 minutos cada uno). La excepción a esta regla es la liga estadounidense de la National Basketball Association (NBA), considerada la mejor del mundo, cuyos partidos duran 48 minutos (cuatro periodos de 12 minutos). Cabe destacar que existen varias reglas diferentes entre la NBA y la Fédération Internationale de Basketball (FIBA), el organismo que rige este deporte a nivel internacional.
Tanto en un caso como en otro, una vez concluido el segundo periodo o cuarto tiene lugar el momento del descanso, en el que los jugadores de ambos equipos, junto al resto del cuerpo técnico, se marchan a los vestuarios. Descansar propiamente y planificar nuevas tácticas para vencer al rival son dos de las tareas que se realizan durante ese periodo de paralización del juego que suele durar entre 15 y 20 minutos.

El uniforme de baloncesto incluye zapatillas, pantalones cortos y camiseta.
Medidas reglamentarias y balón
En lo que respecta a medidas hay que subrayar que la pista, dividida en dos partes iguales, tiene que tener unas dimensiones de 15 metros de ancho por 28 metros de longitud. La misma debe contar con un círculo central de 3,6 metros de diámetro.
El balón, por su parte, es de color naranja, suele tener líneas de color negro, debe pesar entre 600 y 800 gramos y además tiene que contar con un diámetro de unos 24 centímetros aproximadamente.
Características del baloncesto
En el baloncesto, el equipo ganador es el que anota más puntos. Como un partido no puede finalizar igualado, en caso de empate cuando concluye el tiempo regular se juega un tiempo extra para desempatar. Si dicho tiempo extra (overtime) también queda igualado, hay otra prórroga y así hasta que un conjunto logre alcanzar la victoria.
Las anotaciones en el baloncesto tienen distintos valores. La más usual es el doble (vale dos puntos). Cuando los jugadores lanzan desde atrás de una línea que se encuentra a 6,25 metros del aro (7,24 metros en la NBA), la anotación vale tres puntos (triple). En cambio, cuando un jugador recibe una falta al momento de lanzar el aro, obtiene el derecho de tirar desde la línea de libres, sin oposición. En este caso de los tiros libres, la anotación sólo vale un punto.

En baloncesto, un triple-doble implica lograr estadísticas de dos dígitos en tres categorías.
Las posiciones
Es habitual que se reconozcan cinco posiciones en el baloncesto: base (también llamado armador, guardia o playmaker), escolta, alero, ala-pívot y pívot (o centro). Aunque en teoría cada jugador ocupa una posición, en el baloncesto moderno los límites entre cada una no son tan precisos.
Se supone, por ejemplo, que el base es quien maneja el ritmo de la posesión y establece qué jugada se ejecutará. Sin embargo, esa función también la puede ejercer el alero o hasta el pívot. A su vez, se espera que el pívot sea quien trate de capturar los rebotes, aunque cualquier jugador lo puede hacer.
Es importante saber que, más allá de la posición, todos los jugadores cumplen con roles en ataque y en defensa. El entrenador se encarga de definir las estrategias y las tácticas, ensayadas en los entrenamientos, pero el desarrollo de los partidos es dinámico. El análisis de las estadísticas, a su vez, puede llevar a establecer modificaciones en cualquier momento.
Debe considerarse que, en el baloncesto, los cambios son ilimitados. Esto quiere decir que, si bien hay cinco jugadores que integran el quinteto titular, la rotación es frecuente. Incluso un suplente puede acumular más minutos jugados que un titular al término del partido.
Mejores jugadores de baloncesto
El debate acerca de los mejores jugadores de la historia del baloncesto es habitual, al igual que en otros deportes. Más allá de la subjetividad, suele incluirse en el listado a atletas que, en la NBA, obtuvieron reconocimientos como MVP (Jugador Más Valioso), brillaron los playoffs o en las finales, ganaron varios campeonatos, fueron parte del Juego de las Estrellas (All-Star) o integran el Salón de la Fama. A nivel internacional, generalmente se considera el rendimiento en la selección nacional, con actuaciones importantes en el Mundial de Baloncesto y en Olimpiadas.
Los estadounidenses Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryant, Larry Bird, Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, por ejemplo, son considerados por muchos periodistas y aficionados entre los mejores jugadores de baloncesto a nivel histórico gracias a sus anillos de campeón y a su notorio talento.
Palabra de experto
El español Carlos Jiménez es autor del libro «Historia del Baloncesto en España» y responsable del documental «Destruyendo a Craig» (sobre el exjugador de la NBA Craig Hodges). También fue cofundador del portal Solobasket y colaboró con Jot Down Magazine.
Conversamos con Carlos sobre el pasado y el presente del baloncesto internacional y de la NBA:
– ¿Qué opinas del baloncesto actual en cuanto a nivel de juego? ¿Consideras que hay una mejora o un retroceso respecto a otras épocas?
Como todo en la vida, hay cosas positivas y negativas. Creo que el básquet de hoy en día está mucho más profesionalizado que el de antes, hay muchos más recursos en temas tecnológicos, ya sea para la mejora individual como colectiva. Igual soy un romántico: en mi opinión, ahora el baloncesto a veces se ve como muy encorsetado, muy sistemático. Mucho abuso en Europa del pick and roll, abuso del triple y poco tiro de media distancia, por ejemplo. Hay pocos bases que decidan libremente, muchas veces están muy sujetos a algunos entrenadores, que son los que mandan las jugadas desde la banda, ¿no? Eso te lo diría en el plano internacional.
En la NBA lo que veo es que la dureza del juego ha bajado mucho. En los 80, y no solo por los Bad Boys, los partidos eran una guerra. Solamente hay que ver los All Stars, es algo bastante sintomático: esos partidos hoy en día son muchos highlights, tal vez interesa como producto, porque pones un trocito y ya no hay tiempo para más. Hacen unas jugadas, unos mates sin defensa, que al final lo que se ve es la acción, pero yo creo que a quien le gusta el baloncesto de verdad, le gusta más el juego un poco más duro.
Carlos Jiménez
– ¿Crees que el baloncesto FIBA está lejos o cerca de la NBA? ¿Cuáles son las principales diferencias que encuentras?
El baloncesto FIBA estaba, o aún está, más cerca que nunca de la NBA. Los jugadores de aquella generación argentina que fue oro en las Olimpiadas, como Carlos Delfino, Andrés Nocioni y Manu Ginóbili, que tenían físicos de jugadores negros pero con la técnica europea, fueron pioneros en poner sobre la mesa un físico brutal. Y ahora eso es más fácil verlo así. De hecho, porque los talentos se van enseguida para Estados Unidos y comienzan, y más ahora con las universidades, a meterse al gimnasio y ya no paran de trabajar el físico.
Entonces, en ese aspecto sí que nos hemos acercado, pero también creo que nos estamos volviendo a alejar en cuanto a que se han disparado los salarios en la NBA. Ya no solo en la NBA, incluso en las universidades. Entonces, con cualquier jugador joven, y no tan joven, es imposible competir económicamente con la NBA. ¿Qué ocurre? Que al final los requete mejores están allí. En Europa es muy difícil mantener el talento, Europa al final es una productora que sigue reinventándose y sacando talento, pero creo que estamos muy desiguales con Estados Unidos en el tema económico.
Carlos Jiménez
– ¿Quién es, según tu opinión, el mejor jugador de la historia del baloncesto? ¿Razones?
Para definir el mejor jugador de la historia, creo que la única manera de ponderarlo sería comparándolo con los jugadores de su época. Por ejemplo, Michael Jordan era superlativo, incluso si lo comparabas con jugadorazos como Clyde Drexler, Scottie Pippen, Charles Barkley, Karl Malone o David Robinson, que eran jugadores impresionantes, pero él estaba por encima en la ecuación mentalidad y técnica. También tenía un físico impresionante, aunque había muchos jugadores de nivel que lo han tenido parecido al suyo. Pero no que hayan exhibido esa combinación de mentalidad, técnica y conocimiento del juego, atrás y adelante. O sea que sigo pensando que el mejor de la historia es Michael Jordan, soy un carroza.
Carlos Jiménez