Suele decirse que Latinoamérica está formada por los países americanos donde se habla español o portugués.
Latinoamérica (o América Latina) es un concepto que refiere a un cierto conjunto de países que se encuentran en el continente americano. La delimitación de ese conjunto puede variar ya que existen diferentes criterios para la conformación del grupo.
Por lo general, Latinoamérica se refiere a los países americanos cuyos habitantes hablan en español o en portugués. De esta manera, quedan afuera del grupo naciones como Jamaica o Bahamas.
En ciertos ámbitos, en cambio, la idea de Latinoamérica suele asociarse al conjunto de países americanos situados al sur de los Estados Unidos. Por eso, con mayor precisión, se habla de Latinoamérica y el Caribe como una unidad. Así entran en el grupo naciones como Guyana, Surinam y Belice.
TemasDatos generales de Latinoamérica
Además de todas estas características también tendríamos que subrayar otros datos de interés acerca de América Latina:
• La esperanza de vida de sus habitantes oscila entre los 70 y los 80 años de edad.
• Las ciudades más importantes que posee, desde un punto de vista poblacional, son Ciudad de México, Buenos Aires, Bogotá, Río de Janeiro, San Pablo, Santiago, Caracas, Lima o Guadalajara.
• Teniendo en cuenta los acontecimientos históricos a los que ha tenido que hacer frente Latinoamérica, tales como el colonialismo, tendríamos que subrayar que su población se puede clasificar en cuatro grandes grupos en cuanto a etnias se refiere: mestizos, afroamericanos, indígenas y criollos.
• Además del castellano, el francés o el portugués, los habitantes de América Latina también hablan otra serie de idiomas o lenguas como son el guaraní, el quechua, el maya o el aymara.
• Desde un punto de vista religioso, la doctrina que más fieles tiene en esta parte del globo terráqueo es el cristianismo católico. En este sentido hay que destacar que precisamente el actual Papa Francisco ha sido el primer Sumo Pontífice que es originario de Latinoamérica, en concreto es de Argentina.
• No menos importante es hacer referencia a la educación en esta zona. Al respecto, podríamos subrayar que los países más avanzados en la materia, que cuentan con los sistemas educativos mejores y más cualificados son México y Brasil. A la zaga le siguen Chile y Colombia.
• Brasil, Chile y Argentina son, por su parte, los países de Latinoamérica más avanzados en materia de salud.
San Pablo es una de las ciudades más pobladas de Latinoamérica.
Características culturales, sociales y económicas
En general, los países latinoamericanos comparten características culturales y sociales ya que han sido territorios coloniales de las mismas naciones europeas (España, Portugal y Francia). De todas formas, además de las diferencias de idioma, también pueden mencionarse múltiples variaciones políticas, ambientales y de otro tipo.
Puede decirse que Brasil es la principal economía de Latinoamérica, seguido por México y Argentina, en ese orden. En términos de población, Brasil lidera el listado y detrás aparecen México y Colombia. Ciudad de México, San Pablo, Buenos Aires, Río de Janeiro y Lima son, por otra parte, las ciudades más pobladas de Latinoamérica.
Por todas las características mencionadas, es difícil hablar de América Latina como una unidad. Incluso en la cultura muestra una rica diversidad, ya que combina, según el territorio, elementos de las culturas nativas (inca, maya, etc.) con influencias europeas y africanas.
