Para poder conocer cuál es el significado del término línea de pobreza, vamos a proceder a descubrir el origen etimológico de las dos palabras principales que le dan forma:
-Línea, en primer lugar, deriva del latín. En concreto, de la palabra “linea” que, a su vez, procede de “linum”, que significa “de lino”. Una palabra latina esa que emana del griego “linon”, que puede traducirse como “hilo de lino”.
-Pobreza, en segundo lugar, deriva del latín. Es el resultado de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua: el adjetivo “pauper, pauperis”, que significa “pobre”, y el sufijo de cualidad patrimonial “-eza”.
El concepto de línea cuenta con diferentes significados. En esta oportunidad nos centraremos en su acepción como un límite o término. Pobreza, por otro lado, es la escasez de recursos o medios.
La idea de línea de pobreza, en este marco, refiere al nivel de ingresos que, en un determinado país, se necesitan para no ser pobre. Quienes obtienen ingresos inferiores a los que marca la línea de pobreza son pobres; aquellos que logran ingresos superiores, en cambio, no lo son.
La línea de pobreza, por lo tanto, es un umbral simbólico. Los ciudadanos que se encuentran debajo de dicha línea no tienen acceso a los recursos económicos indispensables para la satisfacción de las necesidades básicas.
La determinación de la línea de pobreza suele realizarse a partir de las estadísticas oficiales del Estado. Muchas veces, sin embargo, las cifras están distorsionadas, por lo cual individuos que se sitúan sobre la línea siguen siendo pobres en la práctica.
Además de todo lo expuesto, no hay que pasar por alto que el Banco Mundial periódicamente procede a actualizar lo que es la línea de pobreza internacional. Eso es necesario que se lleve a cabo dado que van evolucionando lo que son las diferencias del costo de vida que existen en los diferentes países del planeta.
Supongamos que, en un país X, se determina que una familia de cuatro integrantes (dos adultos y dos menores) debe percibir un ingreso mensual de 5.000 pesos para que todos los miembros puedan cubrir sus necesidades elementales (alimentación, salud, etc.). Si un grupo familiar reúne ingresos de 3.500 pesos, por ejemplo, estará situado debajo de la línea de pobreza. Esto quiere decir que el dinero no le alcanza para vivir dignamente.
Es habitual que, además de una línea de pobreza, se establezca una línea de indigencia. Así se diferencia entre los sujetos que no consiguen cubrir sus necesidades básicas totales (los pobres) y los que ni siquiera pueden alimentarse (los indigentes).
En España, por ejemplo, podemos establecer que se ha fijado que están por debajo de la línea de pobreza las personas que viven solas y ganan al año menos de 8.871 euros. Asimismo, también están por debajo los hogares de dos adultos y dos niños que tienen unos ingresos al año que son menos de 18.629 euros.
En Argentina, por otra parte, los últimos datos vienen a indicar que un 35,5 % de la población del país se encuentra por debajo de la mencionada línea de pobreza.
