Un mausoleo es un sepulcro fastuoso. El término proviene de Mausolēum, un vocablo latino que hacía referencia al sepulcro de Mausolo, quien fue monarca de Caria entre los años 337 antes de Cristo y 353 a. C.
Cuando Mausolo falleció, su esposa, hermana y sucesora Artemisia convocó a grandes escultores y arquitectos griegos de la época para desarrollar un monumento funerario en su honor. Así, Timoteo, Sátiro, Escopas, Piteo, Leocares y otros artistas desarrollaron una obra impactante de unos 46 metros de altura y 134 de perímetro.
El Sepulcro de Mausoleion o Mausoleo de Halicarnaso tiene cuatro plantas que en su momento ostentaban adornos en relieves creados por los importantes escultores griegos mencionados en el párrafo anterior. Tal fue el éxito a nivel estético que el poeta griego Antíparo de Sidón lo incluyó entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Además de su belleza y su aspecto imponente, este mausoleo marcó un antes y un después en la transición hacia el carácter monumental del arte, algo que podemos encontrar en otras obras del período helenístico, el cuarto de la escultura griega.
Desde entonces, se llama mausoleo a los monumentos fúnebres que rinden tributo a una personalidad reconocida o poderosa. Muchas veces, por sus características, son valorados como grandes manifestaciones artísticas y hasta se convierten en atractivos turísticos.
El Taj Mahal es uno de los mausoleos más famosos del mundo. Se encuentra en la ciudad india de Agra y fue construido en el siglo XVII. Shah Jahan, emperador musulmán, fue quien ordenó construirlo en homenaje a su esposa Mumtaz Mahal, fallecida al dar a luz a su décima cuarta hija.
Agra se encuentra en el estado de Uttar Pradesh, y el mausoleo se construyó junto al río Yamuna. Cabe señalar que se trata de un conjunto de edificios de aspecto imponente, razón por la cual ha conseguido tanta fama a nivel mundial. Según algunas investigaciones, el trabajo requirió de más de veinte mil obreros dirigidos por muchos arquitectos, quienes seguían las órdenes de Ustad Ahmad Lahori, el arquitecto de la corte.
Entre los palacios conocidos, el Taj Mahal se considera el más bello a nivel mundial. En su estilo podemos encontrar elementos propios de varias arquitecturas, como ser la india, la persa, la turca y la islámica. Otro de sus rasgos característicos es el amor con el que fue diseñado, algo que, si bien subjetivo, se puede apreciar al observarlo y recorrerlo.
Si bien la parte más conocida del Taj Mahal es el mausoleo con una cúpula de mármol en color blanco, se trata de varios edificios amurallados que alcanzan las diecisiete hectáreas de superficie, donde también podemos encontrar varios jardines, una casa de invitados y una mezquita de gran tamaño.
En el año 1983, este monumento fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco gracias a representar el arte musulmán indio como ningún otro y gozar de admiración por parte de personas de todo el mundo. Se trata de una parte imprescindible de la historia del país, que en la actualidad atrae a casi diez millones de turistas por año y forma parte de la lista de Las Nuevas Siete maravillas del Mundo Moderno.
El mausoleo de Lenin, en tanto, es uno de los sitios de interés de Moscú. Allí yacen los restos embalsamados del líder comunista Vladímir Ilich Uliánov, más conocido como Lenin, quien murió en 1924. Este mausoleo se ubica en la Plaza Roja de la capital rusa.
Otro mausoleo importante es del Gengis Kan, en China. En este caso, la particularidad es que no cobija el cuerpo del conquistador mongol, ya que se desconoce su paradero. El mausoleo fue desarrollado por el gobierno chino entre 1954 y 1956.
