El primer paso que vamos a dar en pro de conocer el significado del término medieval es descubrir su origen etimológico. En este caso, tenemos que subrayar que deriva del latín, exactamente es el resultado de la suma de tres componentes léxicos de dicha lengua:
-La palabra “medius”, que significa “medio”.
-El sustantivo “aevum”, que puede traducirse como “era”.
-El sufijo “-al”, que se usa para indicar “relativo a”.
La noción de medieval alude a aquello vinculado a la Edad Media, también llamada medioevo e medievo. Se trata del periodo histórico que se inició en el siglo V y se extendió hasta finales del siglo XV.
Suele establecerse el comienzo de la etapa medieval en 476, cuando cayó el Imperio romano de Occidente. El término de esta edad histórica, en tanto, se sitúa en 1492 (la llegada de los europeos al continente americano) o en 1453 (el ocaso del Imperio bizantino y la invención de la imprenta).
Al interés por las cuestiones medievales se lo denomina medievalismo. La ambientación medieval y el estilo de la época generan fascinación en muchas personas, desde científicos que estudian rigurosamente aquellos años hasta artistas que hacen uso de la imaginación para recrear, con mayor o menor apego por el pasado real, diferentes facetas antiguas.
Se conoce como literatura medieval a la producción literaria que se desarrolló en la Edad Media. La mayor parte de los textos tienen temática religiosa, aunque también pueden encontrarse contenidos laicos. Muchos trabajos resultan anónimos ya que se desconocen sus autores.
El Cantar de mío Cid está entre las obras medievales más conocidas. Se trata de un cantar de gesta inspirado en la vida de Rodrigo Díaz de Vivar el Campeador, un caballero castellano. Los poemas épicos Beowulf y el Cantar de Roldán también son muy famosas: en los tres casos, estas muestras de la literatura medieval son anónimas.
No obstante, tampoco podemos pasar por alto otras obras que también están consideradas muy significativas de la literatura medieval. Nos estamos refiriendo a las siguientes:
-“El conde Lucanor” (1335) de Don Juan Manuel.
-La obra poética “Milagros de Nuestra Señora” (1252), que es el trabajo más importante de cuantos llevó a cabo el clérigo Gonzalo de Berceo.
-“El Libro del Buen Amor” (1330) de Juan Ruiz, conocido como el Arcipreste de Hita.
-“La Divina Comedia” (1321) de Dante Alighieri. Está considerada un clásico de la literatura de todos los tiempos y también el libro que marcó en aquel momento la transición del pensamiento medieval al llamado pensamiento antropocentrista.
-“Los cuentos de Canterbury” (1400) de Geoffrey Chaucer. Se trata de una colección de 24 cuentos, 22 de los cuales están escritos en verso y solo 2 en prosa.
-“La Celestina” (1500) de Fernando de Rojas. También es conocida esta obra como “Tragicomedia de Calixto y Melibea” y es una obra cumbre de la literatura española de todos los tiempos.
En cuanto a la música medieval, era ejecutada sobre todo con instrumentos de cuerda como el laúd, el arpa y la viola; y con instrumentos de viento como órganos y flautas.
