Antes de entrar de lleno en el significado del término memoria flash, vamos a proceder a conocer el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Memoria, en primer lugar, deriva del latín. En concreto, procede de «memoria», que es el resultado de la suma de dos componentes léxicos: del adjetivo «memor», que significa «el que recuerda», y del sufijo «-ia».
-Flash, en segundo lugar, emana del inglés y hay que decir que resulta ser una voz onotomatopéyica, ya que hace referencia al destello de luz que realiza una cámara cuando se usa para tomar una fotografía.
La memoria flash es una clase de chip que se emplea para el almacenamiento y el traslado de datos. Esta tecnología puede encontrarse en tarjetas, dispositivos USB, cámaras digitales, reproductores MP3 y otros elementos tecnológicos.
Se trata de una evolución de la EEPROM: Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory, es decir, una clase de memoria ROM (de solo lectura) que puede programarse, reprogramarse y borrarse electrónicamente. La memoria flash, por lo tanto, es programable y borrable de forma electrónica, y además puede utilizarse como una unidad de almacenamiento independiente.
Puede afirmarse que la memoria flash es una EEPROM cuya programación y su borrado se concreta en bloques de gran tamaño. Se basa en semiconductores y su lectura y su escritura se concretan a través de impulsos eléctricos.
Cuando un dispositivo con memoria flash es desconectado, la información que contiene no se pierde. Por eso es posible su transporte, llevando datos de una computadora (ordenador) a otra, por ejemplo.
Al no contener partes móviles, estas memorias resultan fáciles de trasladar y de usar. Además se destacan por su resistencia y por consumir una cantidad reducida de energía.
Una memoria flash USB, también conocida como pendrive, se constituye como un accesorio muy útil para guardar y leer fotografías, música, videos y cualquier otro tipo de archivo o documento. Un fotógrafo, por citar un caso, puede usar una memoria flash de este tipo para almacenar imágenes y luego editarlas o exhibirlas en cualquier computadora. Un escritor, en tanto, tiene la posibilidad de recurrir a esta tecnología para realizar una copia de seguridad de sus textos.
Además de todo lo indicado, no hay que pasar por alto el hecho de que en la actualidad existen dos tipos de memoria flash:
-La memoria flash NAND. Esta tiene a su favor que es más rápida que la NOR y cuenta con la particularidad de que necesita proceder a requerir lo que son mecanismos adicionales. Dos características estas que la convierten en la opción necesaria cuando lo que se pretende es sustituir una tarjeta de memoria.
-La memoria flash NOR. Esta destaca, por su parte, porque es más lenta que la anterior, pero también porque da la posibilidad de proceder a llevar a cabo el almacenamiento de acceso aleatorio. Esto lo que significa es que emplea los buses de datos completos y también la correspondiente dirección. Por todo lo expuesto, tenemos que indicar que es la mejor opción cuando se trata de reemplazar chips de memoria ROM.
