Nylon es una marca registrada que suele emplearse como sustantivo común. El diccionario de la Real Academia Española (RAE), de todos modos, no reconoce el término, sino que prefiere su acepción como nailon o nilón.
El nailon, nilón o nylon es una poliamida sintética. Esto quiere decir que se trata de un polímero que presenta numerosos grupos amida.
El químico estadounidense Wallace Hume Carothers (1896–1937) es señalado como el inventor del nylon mientras trabajaba para DuPont Corporation. El descubrimiento de este material tuvo lugar en 1933 y su patentamiento se concretó en 1938.
Es importante establecer además que su nombre de nylon se formó a partir del nombre de las dos ciudades en las que se estaban llevando a cabo las investigaciones sobre dicho material. Nos estamos refiriendo a Nueva York (NY) y Londres (LON).
No obstante, existe otra teoría que establece que se dio en llamar así al sumarse la inicial del nombre de cada una de las esposas de los investigadores que estaban realizando el trabajo en torno a él: Natalia, Yolanda, Laura, Olaya y Norma.
Una compañía esa, la mencionada DuPont Corporation, que también es la que llevó a cabo el registro de otros productos como el rayón, el mylar, el teflón e incluso el llamado kevlar.
El nylon se destaca por su resistencia y su elasticidad. Se utiliza para la fabricación de cuerdas, sogas, cerdas y tejidos de diferentes características. Incluso se lo puede emplear para el desarrollo de peines o de mangos de diferentes implementos.
Otras de las ventajas del nylon son su resistencia al desgaste, su alto punto de reblandecimiento y que ofrece una enorme oposición a lo que es la corrosión.
Como fibra textil, el nylon suele usarse para confeccionar medias, calcetines o soquetes. Las pantimedias o pantis, por ejemplo, se producen con una combinación de nylon y lycra (licra). Esta clase de prenda cubre las piernas y llega hasta la cintura.
El nylon también sirve para crear cuerdas de instrumentos musicales y líneas de pesca, por mencionar otras dos posibilidades. En el marco de la Segunda Guerra Mundial, por otra parte, la mayor parte de la producción de nylon se destinó a la fabricación de neumáticos, sogas y paracaídas: por eso, en aquella época, hubo una escasez de nylon para otro tipo de productos.
De la misma manera, no hay que olvidarse tampoco de que el nylon se usa para darle forma a las palas de los ventiladores, a los tornillos y cojinetes de diferentes tipos de máquinas e incluso a los depósitos de gasolina de los coches y furgonetas.
Además de todo lo indicado, no podemos pasar por alto el hecho de que el nylon se puede encontrar en diversos formatos. Buena muestra de eso es el nylon en barra, el nylon en tubo e incluso el nylon en planchas.
“Nylon”, por último, es el nombre de una empresa estadounidense de medios que, entre 1999 y 2017, editó una revista homónima. Estrellas como Christina Aguilera, Kristen Stewart, Lindsay Lohan, Katy Perry y Demi Lovato aparecieron en su portada.
Una revista esa que estaba dirigida, fundamentalmente, a mujeres con edades comprendidas entre los 18 y los 32 años.
