Para poder entrar de lleno en el significado del término ortorexia, se hace necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso, tenemos que subrayar que se trata de una palabra que deriva del griego. Exactamente es el resultado de la suma de tres componentes léxicos de dicha lengua:
-El adjetivo “orthos”, que es equivalente a “recto”, “correcto” o “derecho”.
-El sustantivo “orexis”, que es sinónimo de “apetito” o de “deseo”.
-El sufijo “-ia”, que se usa para indicar “cualidad”.
La ortorexia es un trastorno de la alimentación caracterizado por la obsesión hacia un cierto alimento o un conjunto de ellos. La persona puede eliminar absolutamente esas comidas o, por el contrario, consumir solamente dichos productos, según si los considera saludables o no.
Steven Bratman fue quien acuñó el término al investigar esta clase de perturbación. Mientras que quienes padecen anorexia nerviosa o bulimia nerviosa se preocupan por las calorías y la cantidad de los alimentos, los individuos con ortorexia se fijan en su calidad.
Debido a las restricciones que establecen en sus dietas, los sujetos con ortorexia tienden a estar malnutridos, ya que excluyen nutrientes indispensables para mantener un buen estado de salud. Quien tiene ortorexia puede descartar todos los alimentos con conservantes o con grasas, por ejemplo, o ingerir exclusivamente productos orgánicos, por mencionar dos posibilidades.
Además de todo lo indicado, tenemos que establecer que existen una serie de síntomas que vienen a indicar que una persona sufre ortorexia. Nos estamos refiriendo a síntomas tales como estos:
-Llega a realizar casi “rituales” a la hora de preparar la comida.
-Tiene una dieta que es realmente muy restrictiva y que resulta igualmente bastante desequilibrada.
-Manifiesta una preocupación constante y excesiva por lo que es la alimentación. Y eso le puede generar angustia, puede llegar a perder el control en determinados momentos e incluso puede sufrir ansiedad.
-De la misma manera, hay que destacar que el individuo que sufre este trastorno relacionado con la alimentación cuenta con notables sentimientos de culpabilidad cuando en algún momento o situación ha llegado a “romper” las reglas de alimentación que se ha marcado. Una culpabilidad que le puede llevar a realizar ejercicio de forma exagerada y llegando hasta la extenuación o bien a limitar aún más los alimentos que puede comer.
Para tratar la ortorexia, los especialistas recomiendan la conformación de un grupo interdisciplinario con psiquiatras, psicólogos y médicos clínicos. El paciente debe acudir a reuniones periódicas y contar con el acompañamiento de su familia.
Es importante mencionar que el concepto de ortorexia ha recibido críticas de diferentes expertos. Para muchos, la intención de adoptar una dieta saludable, dejando de lado los alimentos más perjudiciales para el organismo, acarrea más beneficios que inconvenientes y no refleja necesariamente la existencia de un problema psicológico.
En un primer momento, se vinculó la ortorexia a los deportistas, ya que su necesidad de cuidado físico es mayor que en el resto de las personas. Sin embargo, con el tiempo se pasó a considerar que los deportistas y quienes no hacen deportes enfrentan el mismo riesgo de contraer ortorexia.
