Un piloto de automovilismo es un corredor que está al mano de un automóvil.
Piloto hace referencia al sujeto que se encarga de pilotar un vehículo. Este verbo, por su parte, se emplea como sinónimo de conducir, manejar o dirigir.
Antes de avanzar vamos a determinar el origen etimológico del término. En este caso, hay que decir que emana del italiano piloto, que significa «timonel». No obstante, esa palabra, a su vez, deriva de la griega pedón, que es sinónimo de «timón».
TemasEl piloto como conductor
Un piloto, por lo tanto, puede ser el conductor de un automóvil, un avión, un barco u otro medio de transporte. Por ejemplo: «Cuando sea grande quiero ser piloto de avión y volar por todo el mundo», «El piloto alemán Sebastian Vettel largará en el primer lugar», «Dos pilotos se tomaron a golpes tras la carrera».
Así, dentro de lo que es el automovilismo y la Fórmula 1 podemos establecer que han existido y existen importantes y reconocidos pilotos. En concreto, entre los más laureados se encuentran Alain Prost, Michael Schumacher, Ayrton Sena y Fernando Alonso, entre otros.
Otros usos del término
En algunos vehículos, como en los aviones, existe lo que se conoce como piloto automático. Este es un dispositivo que se encarga de gobernar por sí solo la nave, permitiendo así que la persona al mando pueda descansar o incluso que no exista ningún accidente cuando la misma está indispuesta.
Dentro del ámbito del transporte, de igual modo, también existe lo que se ha dado en llamar piloto de posición. Se trata de la luz trasera que hay en los coches y que tiene como objetivo informar al conductor de un automóvil que el vehículo que tiene delante cuenta con una posición u otra.
No hay que pasar por alto que piloto es también el nombre que se le da a algunos indicadores luminosos que tienen ciertos aparatos electrónicos. Entre ellos se encuentran el piloto del contestador automático o incluso el de la plancha o el frigorífico.
El piloto de avión controla y dirige la aeronave.
El piloto como prueba
Se califica como piloto, por otra parte, a aquello que se realiza como prueba, de modo experimental o como un prototipo: «Se trata de una iniciativa piloto que, si tiene éxito, será reiterada en todo el país», «Vamos a impulsar un proyecto piloto de agricultura no tradicional», «El jefe dijo que quiere hacer una prueba piloto en el mercado chileno: si las cosas salen bien, desembarcaremos allí».
Por extensión a este último significado, se conoce como capítulo piloto o episodio piloto al primero que se registra de un programa televisivo para que la emisora y los productores puedan evaluar la posibilidad de éxito antes del lanzamiento. Por lo general, un capítulo piloto nunca sale al aire.
La gabardina
En Argentina, por último, piloto es un sinónimo de gabardina, una prenda de vestir que se usa como protección ante la lluvia dada su impermeabilidad.
«Hoy voy a salir con piloto porque sospecho que a la tarde va a llover» es una expresión que utiliza esta acepción del término.
