El feto se alimenta y respira gracias a la placenta.
La placenta es el órgano que surge en el cordón umbilical y que permite la intermediación entre la madre y su bebé o cría mientras se desarrolla la gestación. Gracias a la placenta, que se fija al útero, el bebé puede nutrirse, respirar y expulsar desechos.
En el latín placenta, que significa «torta» es donde se encuentra el origen etimológico del término que ahora nos ocupa. No obstante, no podemos olvidar que aquella palabra, a su vez, emana del griego plakous, que puede traducirse como «pastel plano».
Precisamente se considera que placenta se utilizó con ese significado de dulce hasta el siglo XVI, cuando se comenzó a emplear dentro del ámbito médico para denominar a ese órgano que se establece entre el feto y la madre y del que nace también el cordón umbilical.
TemasFunción de la placenta
Existen diferentes tipos de placenta según la especie. En el caso de los seres humanos, la placenta se califica como hemocorial ya que el tejido del feto llega a establecer contacto con la sangre de la madre.
A medida que avanza el embarazo, la placenta pierde grosor para que los intercambios sean más intensos. Una vez que se produce el alumbramiento, este órgano no debe cumplir con ninguna otra función, por lo que la madre la expulsa. Algunos animales, e incluso seres humanos según la cultura, pueden comerse la placenta una vez eliminada del cuerpo materno.
Se conoce como placenta previa, por otra parte, a un problema que puede suscitarse en el embarazo cuando este órgano se adhiere a la región inferior del útero, lo que puede hacer que se bloquee el cuello uterino. La placenta previa, por lo tanto, impide que el feto salga del útero por el canal de parto.
Tras el alumbramiento, la madre expulsa la placenta.
La placentofagia
La ingesta de la placenta recibe el nombre de placentofagia. Existen motivos físicos que justifican dicha conducta: por sus componentes, puede facilitar la secreción de leche materna y reducir el estrés que se produce por el parto, por ejemplo.
Hace unos años se produjo un gran revuelo cuando el actor Tom Cruise aseguró que se comería la placenta de la madre de su hija Suri, aunque después lo negó.
La placenta en la cosmética
En la actualidad, hay que reconocer que la placenta ha comenzado a ocupar un importante lugar dentro de lo que es el sector de la belleza y la imagen en general. Así, han surgido distintos tratamientos que se basan en el uso de la misma, porque se considera que tiene propiedades que la convierten en una estupenda herramienta para conseguir, por ejemplo, una piel más joven, radiante y suave.
En concreto, ya sea con la placenta de mujer o con la de oveja, existen tratamientos estéticos que brindan los siguientes beneficios:
- Le pone fin a los problemas de acné.
- Ejerce como colágeno natural y permite que la piel logre una mayor elasticidad.
- Ayuda a contar con una piel más hidratada.
- Frena de forma notable el envejecimiento.
- Hace que la piel del rostro esté mucho más reafirmada.
