El Poder Judicial debe funcionar con equidad.
El poder judicial es la facultad estatal que permite la administración de justicia a través de la aplicación de las leyes. De este modo, el Estado resuelve litigios, protege los derechos de los ciudadanos y hace cumplir las obligaciones y responsabilidades inherentes a cada parte de la sociedad.
Cabe resaltar que todo Estado cuenta con tres poderes básicos: el poder ejecutivo, el poder legislativo y el poder judicial. A través de estas potestades, que se ejercen mediante diversas instituciones, el Estado puede desarrollar, modificar y aplicar leyes, además de ejecutar políticas públicas.
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ResumenEl Poder Judicial como conjunto de instituciones
Cuando el concepto aparece escrito con mayúsculas iniciales (Poder Judicial), se refiere a los órganos e instituciones que se encargan de la aplicación de las normativas jurídicas, como los tribunales y los juzgados. Bajo un sistema democrático, el Poder Judicial funciona de manera autónoma respecto al Poder Ejecutivo y al Poder Legislativo, de forma tal que se garantice la imparcialidad en sus fallos.
El Poder Judicial, de este modo, puede proteger al ciudadano de eventuales abusos cometidos por el Poder Ejecutivo o el Poder Legislativo. El funcionamiento del Poder Judicial, a su vez y al igual que el resto de los poderes, está regido por la Constitución (que reúne las normas fundamentales que regulan la actividad del Estado).
Garantía de libertad
Si el presidente de un país (máximo líder del Poder Ejecutivo) comete un abuso de poder y viola los derechos de los ciudadanos, el Poder Judicial puede salvaguardar los intereses de las personas mediante diversos recursos. En cambio, si quien actúa mal es un funcionario del Poder Judicial, el Poder Legislativo tiene la facultad de someterlo a un juicio político.
De acuerdo con la teoría clásica de Charles Louis de Secondat, pensador político conocido popularmente con el nombre de Montesquieu y autor de uno de los legados más influyentes de la Ilustración, gracias al balance de poderes los ciudadanos tienen garantizada su libertad. Lamentablemente, esto no ocurre siempre ya que la separación de poderes no siempre se aplica en la práctica y las presiones e intromisiones son frecuentes.
Un fallo dictado por una autoridad del Poder Judicial puede enviar a un condenado en una celda de prisión.
Funcionamiento del Poder Judicial
El funcionamiento del Poder Judicial es permanente; sus órganos son estables y tienen funciones que no pueden delegarse. Es importante resaltar que el Poder Judicial no tiene la facultad de actuar de oficio (cuando se inicia una diligencia judicial sin que la parte interesada haya actuado), sino que debe hacerlo a pedido de parte (cuando la parte interesada exige su actuación), y no puede juzgar sobre los contenidos de la ley sino según la misma.
Un concepto altamente ligado al de Poder Judicial es el de jurisprudencia, ya que representa el grupo de decisiones que toman los tribunales con respecto a un asunto determinado. A través del análisis de la jurisprudencia es posible conocer la interpretación que los jueces dan dado a cada caso, y esto la convierte en un elemento fundamental del principio unificador.
El principio unificador de la jurisprudencia hace referencia a la búsqueda de coherencia entre las interpretaciones de los jueces sobre una misma materia, y es el Tribunal Supremo de Justicia el órgano que lo aplica. La jurisprudencia, por lo tanto, es una doctrina que exige conocer el pasado para decidir cómo actuar en el presente: a través del estudio de las sentencias pasadas se llega a determinar la mejor manera de aplicar las leyes.
El Tribunal Penal Internacional es un órgano de un poder judicial supranacional.
El Tribunal Supremo de Justicia
El máximo representante del Poder Judicial es el Tribunal Supremo de Justicia y su principal función es controlar la legalidad y la constitucionalidad de los actos que lleva a cabo el Poder Público, basando su ejercicio en las leyes y la Constitución.
Tiene autonomía funcional, administrativa y financiera y lo conforman diferentes salas, entre las que se encuentran la penal, la constitucional, la electoral y la social. Dichas salas, a su vez, constan de magistrados.
Procesos del Poder Judicial
Un procedimiento judicial se lleva a cabo respetando las garantías constitucionales de los ciudadanos. Todas las personas, por ejemplo, tienen derecho a un juicio justo y a contar con la asistencia de un defensor público (abogado), independientemente del delito que se pretenda juzgar.
En un juicio, a grandes rasgos, una parte presenta una acusación contra otra, siendo el juez o el jurado (en el caso del juicio por jurados) quienes deben determinar si hubo alguna acción contraria a la ley. Dependiendo de si se trata de una causa civil o una causa penal, los magistrados deben considerar los códigos legales que tipifican los actos ilícitos.
De este modo, a través de interrogatorios, análisis de pruebas, aportes de testigos y otros recursos, la autoridad competente está en condiciones de dictar una sentencia judicial. Si la defensa del acusado considera que dicho fallo no es correcto, puede presentar una apelación para que otro estamento revea la decisión.
Si bien se entiende que gracias a estos mecanismos se puede administrar justicia, existe la corrupción judicial. Asimismo, los jueces pueden cometer equivocaciones o tener una visión que no acompaña lo considerado por parte de la sociedad más allá de lo estrictamente legal. Por eso muchas veces el Poder Judicial es criticado.
