Los principios generales del derecho sientan las bases para el desarrollo y la implementación de diversos sistemas de derecho. Consisten en reglas o disposiciones centradas en la naturaleza de algo y en el respeto hacia el ser humano que apuntan a conformar un ordenamiento jurídico sustentado en la idea de garantizar igualdad ante la ley y justicia.
El propósito de estos lineamientos es contribuir al acto de interpretar al derecho positivo, funcionar como faro al momento de establecer normas jurídicas o leyes y ser de utilidad ante cualquier vacío legal que se detecte.
Es importante tener en cuenta que existen decenas de principios, aunque están segmentados en función del tipo de derecho en el cual hagan foco.
Los principios generales del derecho se inspiran, por ejemplo, en la igualdad social, la justicia, la libertad y la equidad.
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ResumenPrincipios generales del derecho público
Los principios generales del derecho público concentran criterios asociados a la organización del Estado, la estructura del poder público y el vínculo entre la esfera estatal tanto con la órbita privada como con los ciudadanos de una nación.
Cobra protagonismo en este marco el llamado principio de transparencia, una cuestión que se enfoca en promover una gestión pública clara y transparente con poderes públicos que informen debidamente a la población acerca de decisiones, utilización de recursos y otros datos derivados de las actividades de los funcionarios.
En más de un Estado de Derecho, además, se tiene en cuenta el denominado principio de legalidad. Este contenido fundamenta y limita al poder público, exalta el valor de la Constitución y garantiza que exista en la práctica la seguridad jurídica a fin de ordenar a la sociedad en torno a leyes. Este principio, en territorios donde hay democracia, se encuentra resguardado a través de la modalidad de separación de poderes. Así, entonces, se dividen tareas: el Poder Legislativo se encarga de formular leyes; el Poder Ejecutivo asume la responsabilidad de promulgarlas y ejecutarlas tras ser aprobadas por el Congreso y el Poder Judicial debe interpretar la legislación vigente y hacerla cumplir.
Principios que direccionan al proceso legal
Los principios que direccionan al proceso legal son varios. Entre ellos aparece el del debido proceso, que se encamina a obtener un resultado equitativo y justo dándole al individuo involucrado garantías y respeto hacia sus derechos. Junto a él se hace valer el derecho a la defensa, accesible a colectivos y personas, tanto jurídicas como físicas, para que, gozando plenamente de las garantías de igualdad, tengan la chance de presentarse ante un tribunal de justicia a fin de poder defenderse de los cargos que pesan sobre ellos.
Otra cuestión relevante tiene que ver con la presunción de inocencia de todo sujeto investigado o que esté implicado en una causa penal. Es uno de los derechos fundamentales de las personas: en este caso, hasta que no se acredite con sentencia firme la culpabilidad de alguien, éste será tratado como inocente.
La carga de la prueba (basada en la obligación de probar o acreditar determinados hechos o pretensiones), el principio de publicidad de las actuaciones judiciales (que autoriza el acceso a información vinculada al avance de los actos procesales sin que sea requisito intervenir o participar en el proceso) y el principio de oralidad (que le da un papel destacado al habla, es decir, a las manifestaciones orales en el marco de un acto procesal) también son esenciales en este ámbito. Tampoco hay que pasar por alto al principio de doble instancia, al principio de non bis in idem, al principio de cosa juzgada ni al principio de tutela judicial efectiva.
El principio de igualdad ante la ley promueve que todos los seres humanos sean tratados de un mismo modo por las leyes, sin discriminación ni privilegios de ningún tipo.
Principios generales del derecho a nivel internacional
Los principios generales del derecho a nivel internacional ponen la lupa en valores, derechos humanos y el bienestar de la humanidad.
Hay un enunciado, bautizado como principio de jurisdicción universal, que le concede a cierto Estado la competencia de poder llevar a juicio y sancionar a quien haya cometido uno o más delitos independientemente de qué nacionalidad tengan víctimas y victimario y de dónde se haya cometido la falta.
El principio de solidaridad internacional, en tanto, se conjuga con el principio de cooperación internacional con el propósito de poder extender colaboraciones más allá de las fronteras y fortalecerse de cara a problemáticas de alcance mundial.
El principio de no intervención (orientado a impedir que un Estado intervenga en dificultades o cuestiones propias de otra nación), el principio de autodeterminación de los pueblos y el principio de respeto a los derechos humanos son otros preceptos a disposición de los seres humanos.
Principios vinculados al derecho penal
Dentro de los principios vinculados al derecho penal se pueden mencionar al principio de legalidad penal (un episodio no puede tipificarse como delito si no está vigente previamente una ley que lo haya contemplado), al principio de irretroactividad (si un hecho se cataloga como delito se puede juzgar a través de la ley en vigencia pero no es posible ir hacia atrás en el tiempo para condenar algo que, en su momento, no estaba entendido como una infracción) y al principio de intervención mínima (reduce al mínimo indispensable la mediación del derecho penal).
Se toman en consideración, asimismo, el principio de culpabilidad, el principio de humanidad, el principio de territorialidad y extraterritorialidad y el principio de in dubio pro reo.
En una democracia tendrían que garantizarse siempre la transparencia, la igualdad, las libertades fundamentales y la participación de los ciudadanos en la elección de sus representantes.
Otros destacados principios del derecho
Otros destacados principios del derecho se despliegan en las ramas del derecho ambiental y tributario, el derecho civil y el derecho administrativo.
El principio de sostenibilidad como parte de políticas dirigidas a proteger el medioambiente y propiciar el cuidado del planeta, el principio de autonomía de la voluntad que fija los cimientos del derecho privado y el principio de la función social de la propiedad.
Desde una mirada jurídica integral pero profunda que se interiorice en otras pautas generales del derecho es posible descubrir la existencia del principio de subsidiariedad, el principio de interpretación conforme y el principio de lealtad procesal, por ejemplo.
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