El software de gestión permite la administración de una computadora.
Software es un término de origen inglés que es aceptado por la Real Academia Española (RAE) en su diccionario. El concepto refiere al producto informático que permite el desarrollo de diversas actividades en una computadora, un teléfono u otro dispositivo tecnológico.
Un sistema, en tanto, es conjunto de elementos ordenados e interrelacionados que funcionan en conjunto con un cierto fin. La noción proviene del latín tardío systēma, a su vez procedente del griego sýstēma.
Se llama software de sistema, en este marco, al grupo de programas que hacen posible la gestión y la administración de una computadora. Por sus características, también se lo conoce como software de base.
TemasFuncionamiento del software de sistema
Lo que hace el software de sistema es establecer una interacción con el hardware (la parte física de la computadora, como el disco rígido o duro, la memoria RAM, etc.) y con los demás programas. De este modo, se diferencia del software de aplicación, que ejecuta acciones orientadas al usuario.
El sistema operativo y los controladores (drivers) son los componentes más conocidos del software de sistema. Una de las funciones más importantes del software de sistema es transferir los datos entre los dispositivos de almacenamiento y la memoria RAM.
El sistema operativo Windows es uno de los componentes más usados del software de sistema.
La importancia del sistema operativo
Puede decirse que el sistema operativo posibilita que el usuario y la computadora se “entiendan”. A través de su interfaz, el usuario puede dar instrucciones al hardware y ejecutar los diversos programas de su equipo.
El sistema operativo más usado en computadoras personales (PC) es Windows, desarrollado por Microsoft. Este software de sistema, cuya primera versión se dio a conocer en 1985, alcanzó una gran popularidad por su interfaz gráfica con ventanas. De esta manera, los usuarios no deben recurrir a la línea de órdenes o de comandos, como en las opciones disponibles hasta entonces.
En el caso de los dispositivos fabricados por Apple, al sistema operativo se lo conoce como macOS. Las estadísticas suelen ubicarlo en el segundo lugar en cuanto a la popularidad, solo superado por Windows. También son utilizadas con frecuencia las diversas versiones de GNU/Linux, que es un software de sistema de código abierto y distribuido como software libre.
El software de sistema y los controladores
Los controladores o drivers son otro elemento central del software de sistema. Estas herramientas son imprescindibles para que el sistema operativo proceda a la identificación del hardware, permitiendo que éste funcione de manera correcta.
En la actualidad, lo habitual es que los periféricos sean plug & play: es decir, que puedan empezar a usarse apenas se conectan. Sin embargo, en ocasiones se hace necesaria la instalación de archivos (los controladores) para que el reconocimiento sea exitoso.
Estos controladores pueden distribuirse en CD o estar disponibles en Internet. El usuario debe ejecutar el archivo en cuestión para completar el proceso de conexión del aparato (un mouse o ratón, un monitor, una cámara web u otro artefacto).
Es importante indicar que los controladores están vinculados directamente al sistema operativo. Dicho de otra forma: el controlador que debe instalarse es aquel correspondiente al sistema operativo que se está utilizando.
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