Definición.deEl término ábaco proviene del latín abăcus. Se trata de un cuadro de madera con diez cuerdas o alambres paralelos, en el cual cada cuerda (o alambre) contiene diez bolas móviles. Este instrumento solía utilizarse en la escuela, para enseñar aritmética a los niños, y en el comercio, para desarrollar algunas operaciones elementales.
Por extensión, se denomina ábaco a todo instrumento que permite efectuar cálculos aritméticos de manera manual, gracias a la ayuda de marcadores deslizables.
El ábaco está considerado como el instrumento de cálculo más antiguo del mundo. Pese a que no sabe con precisión cómo fue su origen, los historiadores creen que, en sus inicios, era armado sobre una superficie plana con piedras que se movían entre líneas dibujadas con tierra.
En América, los aborígenes pre-colombinos utilizaban una especie de ábaco que era conocida como quipu, formado por cuerdas anudadas de distintas maneras de acuerdo a la cantidad o al mensaje que se quería transmitir.
A partir del siglo XVIII, el ábaco fue perdiendo popularidad en Occidente, aunque todavía se utiliza en Medio Oriente, China, Japón, Corea y Rusia, entre otros países.
Por otra parte, las islas Ábaco se encuentran al norte de Bahamas. Se trata de un archipiélago formado por las islas Gran Ábaco, Pequeña Ábaco y una gran cantidad de pequeñas islas y cayos. Su principal sostén económico es el turismo.
Las islas Ábaco tienen unos 13.000 habitantes, siendo Marsh Harbour su principal ciudad.
En la arquitectura clásica, un ábaco era una pieza cuadrada en forma de tablilla que se colocaba sobre el equino y que coronaba el capitel, sirviendo de asiento al arquitrabe y protegiendo la decoración.
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