La palabra ejercicio tiene su origen en el latín exercitĭum. Se trata de la acción de ejercer, ejercitar o ejercitarse. Estos verbos se refieren a practicar un arte, un oficio o una profesión, aunque también pueden hacer referencia al hecho de llevar a cabo una cierta acción.
De esta manera, el ejercicio puede ser un conjunto de movimientos corporales que se realizan con el objetivo de mejorar la condición física: “Desde que hago ejercicios por las mañana, he logrado bajar siete kilos”. Este es el uso más usual del término: por eso, cuando alguien dice simplemente “voy a hacer ejercicios”, suele dar a entender que comenzará a realizar actividades físicas, como trotar o realizar abdominales.
Los ejercicios también se refieren a aquellas actividades que se desarrollan para adquirir, potenciar o conservar alguna facultad intelectual: “Tengo que hacer más ejercicios hasta comprender con precisión lo explicado por la profesora”.
En este sentido, un ejercicio es un trabajo práctico que permite la comprobación de la enseñanza teórica: “Quiero que hagan un ejercicio de redacción donde demuestren que han aprendido el uso de la B y la V”, “No he logrado resolver los ejercicios que nos dejó la profesora como tarea”.
En el ambiente militar, se conoce como ejercicios a los movimientos con que se adiestran y forman a los soldados.
Por último, podemos decir que un ejercicio es un período de tiempo en que una empresa u organización divide sus actividades, por lo general económicas: “Hemos cerrado el último ejercicio fiscal con grandes pérdidas”.
