Del latín ironīa, que a su vez deriva de un vocablo griego, la ironía es una burla disimulada. Se trata de una figura retórica que consiste en dar a entender lo contrario de lo que se dice a través de una cierta entonación o del lenguaje corporal.

Por ejemplo: al ver una noticia en TV donde se anuncia que un hombre fue hallado muerto con cinco disparos en la cabeza, un espectador comenta “Para mi, fue un asesinato”. Ante la obviedad de la afirmación, su esposa responde: “¡Qué inteligente, mi amor! Me sorprende tu capacidad de deducción”.

Otro ejemplo: una mujer llega a una fiesta con un vestido viejo y sucio. Al verla, otra de las asistentes exclama: “Te felicito por un look tan original, debe ser una nueva moda que aún no es conocida por estas partes del mundo”.

La ironía no siempre está destinada a la burla del prójimo ni resulta agresiva. Una persona que debe ir al hospital a visitar a un pariente enfermo puede comentar, a modo de lamento: “Tengo un plan muy entretenido para esta tarde”. Algo similar ocurre cuando dos compañeros de clase se juntan a estudiar y uno afirma: “No sabes cuánto nos vamos a divertir con estos libros”.

La ironía más cruel y violenta se conoce como sarcasmo: “No, no estás gorda, es que todas las demás están muy flacas”. Este tipo de expresiones supone una agresión que intenta discriminar y herir a la destinataria.

Otra frase irónica o sarcástica es la siguiente: “Por supuesto que valoro tu dedicación, es más, voy a organizar una fiesta en tu honor para premiar la relevancia de tu inconmensurable esfuerzo en pos de esta empresa”.