Narración, del latín narratĭo, es un término que tiene tres grandes usos. Por un lado, se trata de la acción y efecto de narrar (contar o referir una historia, ya sea verídica o ficticia). Por ejemplo: “Por favor, no vuelvas a interrumpir mi narración”, “Gracias por escucharme tan atentamente: me doy cuenta que mi narración les resultó interesante”.

Una narración es, por otra parte, un cuento o una novela: “La última narración del premiado autor canadiense transcurre en el siglo XVII”, “El jurado destacó el carácter dinámico y ágil de la narración que se quedó con el premio más importante del concurso”.

En la retórica, por último, la narración es una de las tres partes en que puede dividirse el discurso. La narración retórica refiere hechos para el esclarecimiento del asunto y para posibilitar el logro de los fines del orador.

A nivel general, puede decirse que una narración siempre presenta a, al menos, un actor (personaje) que experimenta algún suceso. El personaje puede ser el propio narrador de la historia, aunque esta característica no es imprescindible para la existencia de la narración.

Las narraciones breves como el cuento comparten una estructura argumental que incluye una introducción (donde se presenta el asunto de la narración), un nudo (que exhibe el conflicto principal) y un desenlace (la resolución del conflicto).

El narrador (que ya dijimos que puede ser un personaje de la historia o no) se encarga de decidir el orden y el ritmo de la narración. Puede apelar, por lo tanto, a la anacronía, la analepsis y la elipsis, entre otros recursos.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de biografía
2. Definición de historia de vida
3. Definición de protagonista
4. Definición de personaje
5. Definición de leyenda