Obediencia, del latín oboedientĭa, es la acción de obedecer (cumplir la voluntad de quien manda). Por ejemplo: “La obediencia es la clave en la relación entre un perro y su dueño”, “Como máxima autoridad de esta institución, exijo obediencia”.

La obediencia suele funcionar mediante obligaciones o prohibiciones que exigen la realización u omisión de ciertas acciones. El concepto implica la subordinación de la voluntad individual a una figura de autoridad, que puede ser tanto una persona como un grupo o un concepto. Hay personas que expresan obediencia a Dios o a una ideología.

Existen distintas formas de obediencia. Se conoce como obediencia infantil a la subordinación natural que expresan los niños a los padres como resultado del proceso de integración familiar.

La obediencia solidaria es aquella que aparece cuando un sujeto acata las decisiones de un grupo pese a no tener plena convicción respecto a las acciones a realizar.

La obediencia debida forma parte del derecho penal y es una circunstancia que exime de la responsabilidad penal por delitos cometidos en el cumplimiento de una orden que fue impartida por un superior. Esto quiere decir que el subordinado es eximido de la responsabilidad pese a tratarse del autor material del hecho, pasando la sanción penal a su superior jerárquico.

La noción de obediencia debida suele aparecer en los juicios que involucran a las fuerzas armadas, donde la subordinación al superior es muy rígida y la capacidad de libre acción del subordinado es casi nula. Si el superior ordena a su subordinado que realice una acción que constituye delito y el subordinado cumple, podrá ampararse en la obediencia debida.