Del latín parabŏla, una palabra es un fragmento funcional de una expresión, delimitado por pausas y acentos. La combinación de las palabras y sus significados permite formar frases u oraciones que tienen, a su vez, un significado propio y específico de dicha sumatoria de términos.
Por ejemplo: “La maestra me pidió tres ejemplos de palabras que comiencen con la letra h”, “Murciélago es una palabra esdrújula”, “No entiendo qué palabra has escrito aquí”.
Las palabras tienen numerosas clasificaciones de acuerdo al número de sílabas que presentan, a su tipología sintáctica, su acentuación o su estructura. Por eso es posible hablar de palabras que sean verbos, sustantivos, graves, monosílabas, esdrújulas, adverbios, compuestas, etc.
Palabra también es un concepto que se asocia a la capacidad del habla, el talento en la oratoria, la representación escrita del lenguaje oral o lo dicho por otra persona: “Al ver las imágenes, me quedé sin palabras”, “Las palabras del ingeniero Ricciardini fueron elogiadas por el público presente”.
Otros usos de la noción están relacionados con el turno para expresarse en una reunión o una asamblea y con la promesa o confianza que otorga un individuo: “Ahora va a hablar el delegado Lagusto, quien pidió la palabra”, “Jorge me dió su palabra así que debe estar por llegar”.
Las malas palabras, por último, son aquellas que resultan groseras o indecentes. Por lo general se trata de insultos vinculados a lo escatológico o lo sexual, aunque también pueden ser agravios que exaltan algún defecto o una característica de un individuo.
