El proceso de comunicación que se establece entre un psicoterapeuta (entrenado para evaluar y generar cambios) y la persona que acude a consultarlo (el paciente) es conocido como psicoterapia. Este tratamiento se utiliza con el propósito de mejorar la calidad de vida del paciente y de propiciar cambios en su conducta, actitudes y pensamientos.

Cabe destacar que el término psicoterapia no supone un enfoque científico definido, sino que permite denominar un amplio campo científico especializado que se refleja en diversas orientaciones teóricas y prácticas. La psicoterapia contempla una extensa variedad de corrientes, enfoques y conceptos teóricos aplicados a este ámbito, que determinan distintas maneras de establecer el contexto de la comunicación entre el psicoterapeuta y el paciente.

Entre las distintas líneas de la psicoterapia, puede mencionarse la corriente psicoanalítica, la conductual, la humanista y la constructivista, entre otras.

Existen dos aspectos que se repiten en todas las corrientes de la psicoterapia: el contacto directo y personal entre el especialista y quien le consulta, en especial a través del diálogo, y la calidad de relación terapéutica del contexto de comunicación, o sea la ayuda destinada a generar un cambio en el paciente. De todas maneras, en los últimos años se ha desarrollado una nueva modalidad de intervención psicológica a distancia a través de Internet, conocida como ciberpsicoterapia.

Es importante señalar que la psicoterapia implica el respeto de un código deontológico, que atañe a la privacidad y la confidencialidad de la información intercambiada en el marco de la comunicación entre el psicoterapeuta y el paciente.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de terapia
2. Definición de terapia familiar
3. Definición de médico
4. Definición de interculturalidad
5. Definición de modelo de calidad