Raza es cada uno de los grupos en que se subdividen algunas de las especies biológicas a partir de ciertos caracteres diferenciales que se transmiten mediante la herencia genética.

Cabe destacar que, en el Congreso Internacional de Botánica de 1905, se eliminó el uso del término raza como valor taxonómico. Sin embargo, su uso aún es muy habitual, especialmente en lo referente a los animales domésticos. Por ejemplo: “Tengo un perro de raza caniche”, “Mi sobrino vio Lassie en televisión y ahora quiere comprar un perro raza collie”, “Siamesa y angora son mis razas felinas preferidas”.

El concepto de raza también suele utilizarse en los seres humanos. Algunos especialistas aseguran, de todas formas, que el término correcto para usar con los homo sapiens es etnia, mientras que otros expertos sostienen que la etnia está vinculada a las características culturales.

Las razas humanas suelen diferenciarse a partir de características biológicas visibles como la cantidad de melanina que tienen en la piel (es decir, su color) y ciertos rasgos faciales. Por eso en el lenguaje coloquial se habla de raza blanca, raza negra y raza amarilla.

El auge del racismo en la Alemania nazi y en otros países también contribuyó a que el concepto de raza dejara de ser utilizado por los científicos. Las principales teorías comenzaron a resaltar que la Humanidad no tiene razas aisladas debido a la movilidad, la sociabilidad y los procesos de mestizaje.

En Estados Unidos, los censos siguen utilizando la noción de raza y piden a la población que se incluya en categorías como amerindio, asiático, negro, polinesio o blanco.