Aeroterrestre es un adjetivo que se utiliza en el ámbito militar para calificar a las operaciones que se llevan a cabo con el uso combinado de las fuerzas terrestres y las fuerzas aéreas. También se denominan aeroterrestres las unidades compuestas por estas dos fuerzas.
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que pertenece a las Fuerzas Armadas de dicho país, suele organizarse en Fuerzas de Tareas Aeroterrestres. Este tipo de organización se compone de unidades terrestres y unidades aéreas dirigidas por un mismo comandante, a quien se le asigna una misión particular.
Esta Fuerza de Tareas Aeroterrestres se compone de un Elemento de Mando (a cargo de la dirección de la misma), un Elemento Aéreo de Combate (compuesto por los aviones, los helicópteros y el personal que los conduce y los mantiene), un Elemento Terrestre de Combate (que incluye la artillería, tanques y unidades infantería) y un Elemento Logístico de Combate (los médicos, el transporte, las unidades de comunicaciones, etc.).
La noción de aeroterrestre también aparece en el contexto de la biología y de la botánica. Las plantas aeroterrestres, en este marco, son aquellas que pueden fijarse al tallo de otras plantas o a otro soporte. De este modo, mientras tienen sus raíces hundidas en la tierra, también crecen a nivel aéreo.
Se llama ambiente aeroterrestre, por último, a aquel que alberga animales capaces de desarrollarse tanto en la superficie terrestre como en el aire. Los entornos que constituyen el hábitat de animales como halcones o águilas pueden denominarse como ambientes aeroterrestres.
Hay que establecer con respecto a eso último, que los ambientes aeroterrestres se pueden dividir o clasificar en tres grupos diferenciados si se tiene como criterio lo que son las distintas condiciones físicas que se producen en los mismos:
-Las zonas selváticas, donde hay árboles que pueden superar los 50 metros de altura, un extenso follaje, suelo húmedo y una gran diversidad de animales.
-Las zonas polares, que tienen particularidades tales como ser escenario de habituales tormentas de nieve y donde las temperaturas más habituales se encuentran bajo cero. En cuanto a los animales se refiere se puede destacar que algunos mamíferos tienen la particularidad de disponer de determinados sistemas en su organismo que evitan que su sangre se congele, es decir, que su flujo sanguíneo sea el correcto.
-Las zonas áridas. Estas se identifican porque tienen temperaturas elevadas durante el día y frescas durante la noche, las precipitaciones son muy escasas y hay poca agua en lo que es el suelo. Todo eso sin olvidar tampoco que hay especies animales que se protegen del sol en madrigueras bajo la tierra y que otras, como los réptiles, cuentan con cubiertas que les permiten conservar la mayor cantidad posible de agua.
Por regla general, los animales aeroterrestres son vertebrados, se pueden alimentar tanto de carne como de especies vegetales y pueden volar, saltar o planear así como desplazarse por las ramas. No obstante, también los hay que cuentan con la capacidad para poder reptar y luego, gracias a eso, subir por los árboles.
