Una ambulancia es un vehículo que se dedica al traslado de personas que padecen alguna enfermedad o que se encuentran heridas. Este medio de transporte además suele llevar remedios y diversos dispositivos y productos destinados a la asistencia sanitaria de emergencia.
TemasTraslado al hospital
Por lo general las ambulancias se encargan del traslado de individuos desde y hacia hospitales u otros centros de atención. Cuando no están realizando un viaje, suelen permanecer en una base a la espera de un llamado para ir en búsqueda de pacientes.
La ambulancia suele ser una furgoneta, aunque también hay otros vehículos
Hoy en día, una ambulancia suele ser una camioneta o furgoneta preparada para la asistencia y el traslado de enfermos y heridos. Según su nivel de complejidad y su equipamiento, puede brindar más o menos servicios, desde un soporte vital hasta curaciones elementales.
Es interesante mencionar que no solo las camionetas pueden adaptarse para funcionar como ambulancias. También hay embarcaciones, helicópteros y otros vehículos que disponen de la infraestructura necesaria para transportar a individuos con problemas de salud.
Otro dato importante es que las ambulancias cuentan con una identificación. Así, al circular por la calle, el resto de los vehículos pueden reconocerlas y darles prioridad de paso.
Etimología
Ambulancia procede de ambulante, cuyo origen etimológico se halla en el latín ambŭlans, a su vez derivado de ambulāre (que se traduce como “andar”). Esto se asocia al significado original del concepto de ambulancia, que refería al hospital móvil de una división o un cuerpo del ejército destinado al seguimiento de las tropas en combate. Las ambulancias, en este marco, proporcionaban los primeros auxilios a los soldados que sufrían heridas.
Primeras ambulancias
Se sabe que ya en la Antigüedad había medios de transporte dedicados a las personas con enfermedades mentales y físicas. La más antigua nos remonta al siglo X, y fue creada por los pueblos germánicos. Se trataba de un carro en el cual había una camilla. A lo largo de las Cruzadas del 1000, los hospitales se destinaron a la atención de los soldados heridos en los enfrentamientos de Tierra Santa, aunque no se sabe con certeza cómo los trasladaban.
Tal decisión estuvo a cargo de la Orden de Malta, la cual pertenecía al catolicismo y fue fundada en el siglo XI. Más adelante, algunos pueblos vikingos usaron camillas que llevaban a caballo para el transporte de los enfermos. A lo largo de la historia y hasta el siglo XX, el uso de caballos para brindar la atención propia de una ambulancia se mantuvo, aunque fue variando.
Ambulancias de guerra
Ya desde mediados del siglo XV, a lo largo del mandato de la reina Isabel I de Castilla, se utilizaban las ambulancias para atender a los soldados heridos en el campo de batalla. Cabe señalar que, si bien el tratamiento que recibían era de la más alta calidad posible y con la colaboración de un amplio número de voluntarios del continente europeo, recién se los trataba cuando terminaba el enfrentamiento, de manera que muchos morían simplemente por esta razón.
Debe contar con los medios para atender diferentes emergencias
El cirujano francés Dominique-Jean Larrey, quien trabajó para Napoleón Bonaparte, fue el creador de las ambulancias como medio de transporte y modernizó los servicios sanitarios en el ejército. Se le reconoce también como el primero en haber hecho intervenciones de selección de pacientes en pleno campo de batalla.
Cuando Larrey vio que los soldados no recibían tratamientos sanitarios hasta que terminaran las batallas, propuso cambiar este sistema, y fue así que se le ocurrió usar carros a modo de ambulancias para llevar a los soldados a centros de atención luego de que fueran atendidos en cuanto eran heridos. Su idea se conoció como ambulancias volantes y se usó por primera vez en el Ejército napoleónico del Rhin.
