Los andenes laterales se encuentran a los costados de los rieles.
Se llama andén al espacio de las estaciones de autobuses y ferroviarias que se encuentra junto a la calzada o la vía. Los pasajeros, por lo tanto, suelen aguardar la llegada del medio de transporte en el andén.
TemasCirculación y abordaje
Los andenes son plataformas que facilitan el ingreso al ómnibus, tren o metro (subterráneo), además de permitir la circulación de las personas. La seguridad y la accesibilidad son cuestiones centrales en el diseño del andén.
Existen andenes laterales y centrales. Los primeros se ubican a ambos costados de los rieles, de manera que no alteran su recorrido ni se sacrifica espacio a la hora de rotarlos en los tramos más anchos. Los centrales, en cambio, se encuentran entre dos rieles, que suelen ser de la misma línea pero de direcciones opuestas.
A través de carteles, señales lumínicas o sonoras, puertas y otros recursos, se busca minimizar el riesgo de accidentes, tratando de evitar que la gente pueda caer del andén. Además los andenes tienen que resultar funcionales para los viajeros con movilidad reducida: no puede haber una gran diferencia de altura, por ejemplo, entre el piso de la formación ferroviaria y la superficie del andén.
Cuidado con el hueco
En el metro de Londres, desde el año 1969 se puede oír cada vez que llega el tren la expresión «cuidado con el hueco», es decir, el que existe entre el andén y el vagón. Se trata de una medida de seguridad sonora que lleva décadas recordando a los pasajeros que deben prestar especial atención a este espacio a la hora de entrar o salir del tren.
Dado que estas palabras se oyen cientos de veces al día, en todas las estaciones de la ciudad, se ha convertido en un icono más de Londres, en algo que los turistas descubren con asombro y se llevan junto con los otros recuerdos, ya que forma parte de la cultura inglesa tanto como el Big Ben o la Guardia Real. Su influencia se puede notar en otras ciudades del mundo que han adoptado esta medida de seguridad en sus estaciones de metro, como ser Hong Kong, Nueva York, Toronto y Seattle.
Originalmente, el equipo necesario para la reproducción de esta frase fue provisto por AEG Telefunken, una fusión de empresas alemanas de gran trayectoria en el ámbito. Si bien dos ingenieros pretenecientes a este proyecto patentaron la frase «cuidado con le hueco», la persona que prestó su voz para grabarla patentó su trabajo, de manera que tuvieron que repetirla para evitar la obligación de pagarle las regalías. A pesar de ello, en ciertas estaciones de Londres aún sigue sonando la versión del actor original. Otras de las grabaciones disponibles tienen las voces de Emma Clarke y Tim Bentinck.
Andén portuario
En un puerto marítimo, por otra parte, se denomina andén a la zona del muelle donde desarrollan su actividad laboral quienes se dedican a desembarcar y embarcar la carga. Otro uso del término andén, en este caso limitado a partes del continente americano, es como sinónimo de vereda o acera (el área elevada que se halla a los lados de una calle, destinada al desplazamiento de los peatones).
La línea amarilla al borde del andén recuerda a los pasajeros que no se acerquen a las vías.
En la montaña
Un andén, por último, es una superficie horizontal que se crea en la ladera de una montaña andina para desarrollar cultivos. Estos andenes, similares a terrazas escalonadas, eran característicos de la época precolombina.
En el norte de Argentina, Chile y Bolivia y en el centro del territorio peruano se conservan varios conjuntos de andenes. Además de su importancia original para proveer alimentos y de su relevancia histórica, los andenes son valorados por su aporte paisajístico.
