El adjetivo apocado se emplea para calificar a personas con diferentes características. Puede aludir a alguien tímido, apático, inseguro o vil, por mencionar algunas posibilidades.
Como se puede apreciar, el concepto refiere a distintos rasgos que no tienen que ver entre sí. Una persona puede ser apocada por su timidez, pero eso no hace que sea vil. A su vez, un individuo apocado por su condición despreciable no necesariamente resulta inseguro o timorato.
Por ejemplo: «El pequeño apocado, con el paso del tiempo, se convirtió en un adolescente rebelde y desafiante», «El entrenador, apocado, dio a conocer su renuncia frente a los medios de comunicación en tono monótono», «Quienes conocen al actor aseguran que, aunque se lo ve apocado frente a las cámaras, en privado resulta muy sociable y divertido».
La idea de apocado aparece en la Biblia. En Isaías 35:4-6, Dios expresa: «Decid a los de corazón apocado: Esforzaos, no temáis…». En este caso el vocablo se vincula al abatimiento y al desánimo.
Para los creyentes, Dios está diciendo a los fieles que no deben temer y que tienen que ser fuertes. Cada ser humano, en este marco, debe esforzarse para dejar atrás los miedos y la consternación, aunque no todos tenemos las mismas herramientas culturales o emocionales para hacer frente a los estímulos externos que nos llevan a sentirnos de esta manera.
El miedo es una fuerza muy poderosa, y sus consecuencias en el ser humano son tantas como las fuentes de las que puede surgir. Los niños suelen relacionarlo con cuestiones materiales, como ser la oscuridad o «los monstruos», aunque esto no significa que debamos creer que lo inventan: sus mentes, en pleno desarrollo y carentes aún de recursos para elaborar imágenes más complejas, representan en éstas y otras situaciones conceptos como la frustración, el dolor ante el maltrato o las presiones familiares.
Por otro lado, no todos los adultos exploran sus propios sentimientos a un nivel suficiente como para expresar qué les causa miedo, qué los lleva a sentirse apocados en ciertos momentos de sus vidas. No basta con respuestas menos metafóricas, ya que solamente las que exhiban la raíz del miedo nos sirven para combatirlo.
Es interesante señalar que apocado también puede usarse para calificar a las acciones propias de los sujetos apocados: «Sus apocadas palabras no hicieron mella en el ánimo de la mujer», «Avanzó con paso apocado hasta el atril, tomó aire y comenzó a hablar con lentitud», «Rechazó el convite con gestos apocados y siguió bebiendo su café mientras leía el periódico».
Habiendo mirado las diferentes acepciones de la palabra apocado, con ejemplos para graficar sus varios matices, estamos en condiciones de echar un vistazo a los muchos sinónimos que podemos usar para sustituirla en una oración. Sin embargo, así como hemos mencionado más arriba, se trata de un término cuyos significados pueden parecer bastante desvinculados en algunos casos, por lo cual tendremos que mirar sus sinónimos con la misma amplitud.
Veamos en primer lugar aquellas palabras que no hacen referencia a una característica repudiable de la personalidad o bien a una que no perjudique a un tercero, sino en el peor de los casos a la persona que es adjetivada como apocada: vergonzoso, tímido, retraído, asustadizo, asustado, acobardado, acoquinado, achicado. Hasta aquí, nadie podría usar este vocablo para insultar a otra persona.
Sin embargo, tenemos otros tantos sinónimos cuya connotación es diferente, con un carácter que roza más la acusación que la mera descripción: apagado, sumiso, flojo, falto, consumido, corto. Por último, están las que no pueden ser tomadas como otra cosa que insultos o burlas: mosquita muerta, poca cosa, ñoño, don nadie, pusilánime, cobarde. Como sucede con otras palabras, la lista puede extenderse, aunque los matices son más o menos los mismos y nos permiten divisar dos grupos con una zona gris en el medio.
