Lo primero que vamos a hacer, antes de entrar de lleno en el esclarecimiento del significado del término apóstrofe, es conocer su origen etimológico. En este caso, podemos decir que se trata de una palabra que procede del griego, exactamente de “apostrophe”. Esta puede traducirse como “volverse hacia el otro lado” y se utilizaba en el teatro para referirse al momento en el que uno de los actores daba la espalda al público para hablar con otra persona, ya fuera real o bien imaginaria.
Esa palabra griega podemos determinar que es fruto de la suma de dos componentes claramente delimitados:
-El prefijo “apó”, que significa “lejos de”.
-El verbo “strofe”, que es equivalente a “volver” o “voltear”.
Se trata de una noción que se emplea en el contexto de la retórica para nombrar a una interpelación que se realiza con vehemencia a uno o más sujetos, que pueden estar vivos o no; a algo inanimado; a un ente abstracto; o incluso a uno mismo.
Es importante no confundir el apóstrofe con el apóstrofo: un signo ortográfico que se emplea para la unión de dos términos, eliminando alguna letra. Dicho signo es «.
Volviendo a la idea de apóstrofe, la figura aparece en la narración como una apelación a un interlocutor, sin importar si el interlocutor está presente o puede oír el discurso. El apóstrofe suele aparecer en las invocaciones, los rezos y los soliloquios.
Un ejemplo de apóstrofe es el siguiente: “¡Mar embravecido, cálmate ya! Deja de agitar el andar y permite llegar a destino. Serena tus olas y concede el honor de avanzar en paz por tus dominios”. Como se puede apreciar, el orador se dirige al mar: por supuesto, el océano no puede responderle para entablar un diálogo. Por eso el apóstrofe no pretende el desarrollo de una conversación.
Los apóstrofes, por otra parte, son frecuentes en el discurso político: “¿Qué es lo que quieren para el país? Sabemos que son tiempos difíciles y que hay que tomar decisiones trascendentes. ¿Están dispuestos a luchar por el bienestar de todos nuestros compatriotas?”.
