Augusto es un término que podemos encontrar como adjetivo, sustantivo común o nombre propio. El concepto proviene del vocablo latino augustus.
La primera acepción de augusto que recoge el diccionario de la Real Academia Española (RAE) refiere al adjetivo que recibe aquel o aquello que merece admiración y respeto. Por ejemplo: “El augusto anciano resistió con hidalguía los embates del torturador”, “Su Augusta Majestad encabezará la ceremonia que tendrá lugar el próximo viernes al mediodía”, “El accionar augusto de los bomberos motivó el aplauso de la comunidad”.
Augusto, cuyo nombre de nacimiento era Cayo Octavio, fue el primer emperador romano.
Augusto, el primer emperador romano
Gaius Octavius (Cayo Octavio) es el nombre de nacimiento del primer emperador romano, más conocido como Augusto o César Augusto. Nacido en el año 63 antes de Cristo y fallecido en 14 d. C., fue adoptado por Julio César, quien era su tío abuelo.
Cayo Octavio se convirtió en el heredero de Julio César en 44 a. C. Más tarde, en 27 a. C., inició su gobierno y el Senado le permitió utilizar el cognomen (sobrenombre que resaltaba acciones o características de un individuo y que era extensible a sus familiares) de augusto.
Augusto, en este marco, fue un tratamiento de Cayo Octavio y luego de los demás emperadores de la Antigua Roma e incluso de sus mujeres. Dicho de otro modo, la denominación de augusto se vinculaba a un título honorífico ya que augustus significaba, en latín, “venerable” o “majestuoso”.
Un nombre propio
Con el tiempo, augusto dejó de ser solo un título y se convirtió en un nombre de pila (Augusto). Además, como ya indicamos, sigue siendo un adjetivo empleado para aludir a alguien honorable.
Varias personalidades y figuras públicas de América Latina comparten este nombre. Podemos mencionar, por ejemplo, al escritor paraguayo Augusto Roa Bastos. Nacido en 1917 y fallecido en 2005, este autor publicó libros como “Yo el Supremo” y “El trueno entre las hojas” y obtuvo el Premio Nacional de Literatura de Paraguay y el Premio Cervantes, entre otros reconocimientos.
El nicaragüense Augusto César Sandino (1895–1934), en tanto, fue un revolucionario que lideró la resistencia de su país frente a la invasión estadounidense entre 1927 y 1933. Muchos años después de su asesinato, varios de sus compañeros crearon el Frente Sandinista de Liberación Nacional, que enfrentó la dictadura de la familia Somoza y luego accedió al gobierno de Nicaragua.
En Chile, por otro lado, encontramos a Augusto Pinochet (1915–2006). Este militar impulsó el golpe de Estado que derrocó al presidente constitucional Salvador Allende en 1973 y luego se mantuvo al frente del poder hasta 1990, encabezando una sangrienta dictadura.
Se llama augusto al payaso que actúa en pareja con el clown.
El augusto como payaso
En el circo, el augusto es el payaso que actúa en pareja con un clown. Mientras que el clown conserva un aire de seriedad, el augusto se caracteriza por su apariencia extravagante y espíritu burlón.
Lo habitual es que el augusto use grandes zapatos, peluca ridícula y nariz roja. Suele importunar al clown con su comportamiento, provocando malos entendidos, accidentes y problemas en general.
Cabe destacar que, en algunos espectáculos, hay un segundo augusto o contraaugusto. Este payaso sobresale por su torpeza.
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