Azucena es un nombre que reciben varias plantas. El concepto proviene del árabe hispánico asussána, a su vez derivado del árabe clásico sūsanah que procede del pelvi sōsan.
La primera definición aportada por el diccionario de la Real Academia Española (RAE) indica que se llama azucena a una planta que pertenece al grupo familiar de las liliáceas. Existen diferentes variedades y especies con distintas características, con lo cual no hay una única azucena sino que lo correcto es hablar de azucenas (en plural).
A la especie Lilium candidum se la conoce como azucena blanca, azucena común o simplemente azucena.
El género Lilium
Las azucenas o los lirios son las plantas que integran el género Lilium. Por lo general, el término azucena alude a la especie cuyo nombre científico es Lilium candidum, conocida como azucena común, azucena blanca o simplemente azucena.
Esta azucena presenta un bulbo que permite el nacimiento de hojas alargadas y además tiene un tallo aéreo con más hojas y con flores de color blanco y aroma intenso. La azucena común es originaria de Medio Oriente y crece en regiones de clima templado.
Otras plantas llamadas azucenas
Es interesante señalar que hay plantas que no pertenecen al género Lilium pero que también son bautizadas azucenas. Eso suele ocurrir con las especies del género Arum, por mencionar un caso.
El Gladiolus italicus, la Calendula officinalis, la Iris pseudacorus y el Calochortus leichtlinii reciben el nombre de azucena. Por eso se debe tener en cuenta que las azucenas pueden tratarse de vegetales muy disímiles entre sí.
Se considera a la azucena como un símbolo de la pureza.
Símbolo de pureza
Decíamos más arriba que la azucena común es una planta con flores blancas. Por esa tonalidad, la denominación también se emplea para hacer mención a un individuo o a una cosa que se destaca por su integridad, su decoro o su honradez.
De hecho, a la azucena se la considera como un símbolo de lo puro. En el catolicismo, es habitual que se represente a Santo Domingo con azucenas en su mano debido a su apego por la pureza.
La leyenda de Azucena
En el territorio peruano, una leyenda sostiene la existencia de un fantasma que vaga por una carretera del departamento de Loreto. El espíritu en cuestión sería el de una muchacha de nombre Azucena que habría fallecido como consecuencia de un ataque sexual.
Se dice que Azucena busca a hombres que se encuentran solos y los seduce. Una vez que se relacionan con el espectro, terminan enfermos o muertos.
Como ocurre con la mayoría de las leyendas, es posible escuchar diferentes versiones de la historia. En algunos casos, Azucena no murió por una violación, sino en un accidente de tránsito. Como la joven era virgen, desea dejar atrás ese estado o condición de manera póstuma, acechando así a los hombres que circulan por la carretera.
Nombre femenino
En varios países de habla hispana, Azucena es un nombre femenino bastante usual. Como referencia podemos centrarnos en la figura de Azucena Villaflor.
Esta argentina nacida en 1924 fue una de las fundadoras de las Madres de Plaza de Mayo al realizar, en 1976, gestiones para tratar de encontrar a su hijo y a su nuera, ambos secuestrados por la dictadura militar. La propia Azucena, debido a su activismo, terminó siendo secuestrada, torturada y asesinada por el régimen.
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