Varios candelabros colgantes fabricados en oro y cristal
El vocablo latino candelābrum llegó al castellano como candelabro. El término alude a un candelero que dispone de, al menos, dos brazos o ramas.
TemasCandeleros y candelas
Para saber qué es un candelabro, por lo tanto, primero hay que centrarse en la idea de candelero. Así se denomina a un objeto que permite sostener erguida una candela o vela.
Las candelas y las velas son elementos hechos con parafina o cera que, en su eje, presentan un pabilo o mecha. Al encender esta mecha, sirven para alumbrar.
Una vez encendida la mecha, es necesario que la vela se mantenga derecha para evitar accidentes. Para esto se utilizan los candeleros, que presentan un pie unido a un cilindro hueco donde se coloca la vela.
Los candelabros, en este marco, son útiles cuando se desean encender varias velas de manera simultánea. Como tienen dos o más brazos, en cada uno puede ubicarse una vela, obteniendo así más luz.
Coexiste con la luz eléctrica
A partir de la llegada de la energía eléctrica, los candelabros perdieron importancia cotidiana. Sin embargo, todavía se utilizan cuando se produce un corte en el suministro de electricidad o cuando se desea generar una ambientación especial (por ejemplo, para una cena romántica).
En la antigüedad, en cambio, los candelabros eran utensilios imprescindibles. En muchos casos se trataba de verdaderas obras de arte, ya que algunas piezas eran fabricadas con oro y ornamentadas con piedras preciosas. Por supuesto, estos candelabros no estaban presentes en todos los hogares, sino en palacios.
Cabe destacar que los candelabros también se usan para la quema de sustancias aromáticas. En estos casos, solían ser más pequeños que aquellos destinados a la iluminación.
Además, si bien su material principal suele ser algún tipo metal, con el que se fabrica su estructura y sus brazos, al día de hoy es posible encontrar una gran variedad de modelos con diseños muy vistosos, algunos de los cuales incorporan, por ejemplo, partes de cristal que ayudan a la dispersión de la luz emitida por las velas. Así como ocurre con tantos otros productos, existen en un amplio rango de precios, desde accesibles para cualquier bolsillo hasta aquellos que se consideran artículos exclusivos.
La menorá
La cultura hebrea tiene entre sus rasgos característicos un candelabro de siete brazos que se conoce con el nombre de menorá, el cual se describe en el libro del Éxodo de la Biblia. No debemos confundirla con la januquiá, que tiene nueve brazos y se usa en Janucá.
Es un objeto ritual de gran importancia para la religión judía, ya que se trata de un símbolo muy antiguo. Su creación data de la época que siguió al Éxodo. De acuerdo con la tradición, el propio Yahvé ideó la menorá y le encargó a un artesano llamado Bezalel que la fabricara, lo mismo que ocurrió con el Arca de la Alianza y el Tabernáculo.
La menorá es un candelabro judío de siete brazos
Si nos basamos en los libros de Isaías y Zacarías, este candelabro judío simboliza el espíritu divino. La Biblia nos dice que la menorá estuvo primero en el Tabernáculo y, más adelante, en el Templo de Jerusalén. Se trataba de una hecha con oro puro y trabajada con martillo. Cabe mencionar que este peculiar símbolo también se encuentra en el libro del Apocalipsis, presente en el Nuevo Testamento.
Fuera de las evidencias escritas que hay de la menorá, podemos apreciarla en muchas obras de arte de otros ámbitos, como ser la pintura y la epigrafía. Entre las más antiguas encontramos el bajorrelievo del Arco de Tito, erigido en el año 82, donde el vencedor se ve llevando la menorá como símbolo de su victoria.
