El concepto de cianuro, que procede del vocablo francés cyanure, alude a un anión que dispone de un átomo de carbono vinculado a un átomo de nitrógeno a través de un enlace triple. A los compuestos orgánicos que disponen de este tipo de uniones de átomos se los llama grupos de cianuro o nitrilos.
La forma más usual del cianuro es la sal de cianuro de hidrógeno, también conocido como ácido cianhídrico. Esta sustancia se caracteriza por su alta toxicidad, que puede resultar letal para el ser humano.
El cianuro de hidrógeno surgió de manera natural en el marco del desarrollo de la vida en nuestro planeta. Forma parte de plantas, insectos y microorganismos como método de protección. También se genera en diversos procesos de combustión, estando presente en el humo del tabaco y en el humo que emanan los automóviles durante su funcionamiento.
A nivel industrial, el cianuro se obtiene combinando amoníaco con gas natural o como un subproducto derivado de la producción de fibras acrílicas. Sus usos son variados: la fabricación de plásticos y pinturas; la elaboración de plaguicidas; el desarrollo de medicamentos; y la extracción de plata y oro son algunas de las actividades que se llevan a cabo utilizando cianuro, que puede aparecer como cianuro de hidrógeno, cianuro de potasio, cianuro de sodio, etc.
Cabe destacar que el cianuro, por su toxicidad, genera daños cuando es ingerido o inhalado o cuando está en contacto con la piel.
En concreto, el cianuro, que como hemos mencionado es altamente tóxico, hay que destacar que puede traer consigo graves consecuencias para el organismo del ser humano. En concreto, provoca situaciones como estas:
-Impide lo que es el proceso de respiración celular.
-Provoca lo que se conoce como hipoxia citotóxica, que puede traer consigo la muerte del individuo.
-Trae consigo convulsiones.
-Genera que el ritmo cardíaco vaya más rápido de lo normal.
-Se produce un aumento del tamaño de las pupilas.
-Trae consigo que la persona que esté en contacto con él tenga la piel mucho más fría e incluso parezca húmeda.
-Quien entre en contacto con el cianuro sentirá que se ahoga y experimentará una sensación de quemazón interna.
-Cuando la persona haya sido envenenada con cianuro, en la recta final del proceso verá que su ritmo cardíaco se vuelve mucho más lento, sus extremidades y sus labios se volverán azules, su temperatura corporal descenderá contundentemente…
Por eso, ante cualquiera de estos casos, es necesario acudir a un médico para que brinde la asistencia necesaria.
Además de todo lo indicado, tenemos que señalar la existencia de una obra de teatro que utiliza el término que ahora nos ocupa. Nos estamos refiriendo a «El cianuro ¿solo o con leche?», escrita por Juan José Alonso Millán.
Se estrenó en el Teatro Beatriz de Madrid el 7 de junio de 1963 y cuenta la historia de una madre y de una hija que viven en un caserón de Badajoz junto al abuelo cascarrabias, que alcanza los 90 años de edad. Una noche se llegan a plantear acabar con la vida de ese anciano, pero aparecerá en escena un primo, médico de profesión, que hará cambiar el transcurso de los acontecimientos.
