Las ciencias auxiliares contribuyen a la contextualización y la validación de fuentes.
Una ciencia auxiliar es aquella que funciona como soporte de otra ciencia para que esta cumpla con sus metas y objetivos. Se trata de disciplinas científicas que pueden complementar a una ciencia en ciertos casos específicos.
Aunque la noción puede referirse a distintas áreas del saber, se encuentra estrechamente vinculada a la historia. Por eso hay casos en que la mención a las ciencias auxiliares hace referencia explícita a las ciencias auxiliares de la historia.
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ResumenSus características
Las ciencias auxiliares aportan conocimientos especializados e instrumentos a la ciencia principal para que pueda profundizar sus estudios y alcanzar las metas. Su función es complementaria: ayudan a comprender contextos y corroborar datos, por mencionar dos posibilidades.
Lo habitual es que las ciencias auxiliares sean interdisciplinarias. Esto hace que permitan conectar diferentes visiones y que favorezcan el intercambio de conceptos y recursos.
Ejemplos de ciencias auxiliares
La arqueología, la numismática y la epigrafía son ejemplos de ciencias auxiliares, las cuales aportan documentación o fuentes de análisis al historiador. Son, en la mayoría de los casos, ciencias autónomas que cuentan con sus propias metodologías, lo que hace que la idea de ciencia auxiliar no sea exacta y, por tal motivo, haya caído en desuso.
Existen otras disciplinas que también se pueden catalogar como ciencias auxiliares de la historia, como la cronología, la geografía, la iconografía, la heráldica, la paleontología, la geología, la etnografía y la papirología. Como se puede advertir, en algunos casos son ciencias que cuentan con su propio corpus teórico y su metodología, mientras que en otros son más bien campos específicos del conocimiento o especializaciones.
La arqueología, por ejemplo, puede ser una licenciatura o una especialización en el marco de la licenciatura en antropología. Un arqueólogo, de este modo, debe formarse varios años en una universidad y tiene que aprobar ciertas materias o asignaturas para alcanzar su título. La papirología y la iconografía, en cambio, son disciplinas que pueden aprenderse a través de cursos o mediante la lectura, sin que estén estructuradas como carreras universitarias. Esto refleja la diferencia de profundidad o alcance de las ciencias auxiliares.
La archivística y la bibliografía son ciencias auxiliares de la historia.
Más allá de la historia
Debe considerarse que existen otras disciplinas que, además de la historia, cuentan con sus propias ciencias auxiliares. Este sería el caso, por ejemplo, del derecho penal, que se respalda en la medicina legal, la criminalística, la estadística criminal y la psiquiatría forense.
Si nos centramos en la medicina legal, se encarga de dictaminar las causas de la muerte de una persona, mientras que la criminalística, a través de procedimientos determinados, lleva a cabo la recopilación de evidencias y elementos de diversa tipología que permitan identificar al responsable de causar el deceso o el hecho punible.
La estadística criminal, por su parte, tiene como objeto de trabajo la determinación cuantitativa de las tasas de criminalidad en una zona determinada. En cuanto a la psiquiatría forense, estudia el comportamiento del delincuente con el objetivo de determinar si existen trastornos o patologías de salud mental que le impidan darse cuenta de la gravedad de los hechos o asumir la responsabilidad de sus acciones.
La geografía, que aparece mencionada como ciencia auxiliar de la historia, también se nutre de sus propias ciencias auxiliares. La cartografía, la ecología, la hidrología y la geología son claves en la geografía física, así como las ciencias políticas, la sociología y la demografía resultan esenciales en la geografía humana.
Entre las ciencias auxiliares de la geografía aparecen la climatología y diversas ramas de la biología.
Tipos de ciencias auxiliares
Es importante resaltar que las ciencias auxiliares pueden clasificarse de distintas maneras. Suele hablarse de ciencias auxiliares mayores cuando las disciplinas se encuentran al mismo nivel que la ciencia principal en cuanto a grado de desarrollo. Las ciencias auxiliares menores, en cambio, se limitan a aportar o comprobar fuentes de información.
Es relevante indicar que en ocasiones se diferencia entre ciencias auxiliares y ciencias colaboradoras. Las ciencias auxiliares intervienen sobre todo en el inicio de la labor del historiador, contribuyendo a la búsqueda y el análisis de las fuentes. Las ciencias colaboradoras, en cambio, evidencian una mayor amplitud y contribuyen a la generación de un enfoque integral. Puede decirse que, si se considera esta división, las ciencias colaboradoras disponen de más autonomía que las ciencias auxiliares. De todas maneras, esta distinción no es universal ni generalizada, sino que es empleada por algunos autores con fines pedagógicos.
Centrándonos en la historia, las disciplinas auxiliares ayudan a que el historiador pueda analizar documentos o reliquias y, de esta manera, conocer su origen histórico, extraer datos y generar nueva información. La colaboración de especialistas (por ejemplo, de un arqueólogo) resulta imprescindible en muchas situaciones.
Varias de las ciencias auxiliares fueron desarrolladas a partir del estudio de cuestiones que varían con el paso del tiempo (como la cronología), mientras que otras surgieron a partir de la comparación entre distintas realidades o factores (como la historia del arte o la historia del derecho).
Cabe destacar que al registro escrito de la historia se lo conoce como historiografía. Por lo tanto, la historiografía constituye el objeto de estudio de la epistemología de la historia.
