Para poder conocer el significado del término cinemática es necesario descubrir, en primer lugar, lo que es su origen etimológico. En este caso, podemos determinar que deriva del griego, exactamente de la suma de dos componentes claramente delimitados:
-El sustantivo “kineema”, que puede traducirse como “movimiento” o “agitación”.
-El sufijo “-tikos”, que se utiliza para indicar “relativo a”.
La idea de cinemática alude a aquello que está vinculado al movimiento: el cambio de posición de un cuerpo. También se llama cinemática a la especialidad de la física que está centrada en el análisis del movimiento, sin tener en cuenta las características de las fuerzas que lo generan.
Puede decirse que la cinemática estudia el movimiento de los cuerpos dejando de lado las causas que lo provocan. Por eso se encarga de analizar las trayectorias que recorren los cuerpos en el tiempo.
La aceleración y la magnitud son las magnitudes más importantes con las cuales trabaja la cinemática. La aceleración se obtiene dividiendo una modificación de velocidad por el tiempo que se empleó, mientras que la velocidad es el resultado de la división entre el espacio recorrido y el tiempo usado.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto tampoco la existencia de una serie de datos de interés sobre la cinemática:
-Sus tres elementos fundamentales son el objeto en movimiento, el espacio y el tiempo. No obstante, hay otros que también deben conocerse como son la posición, la trayectoria, la distancia y el desplazamiento sin olvidar la correspondiente velocidad y lo que se da en llamar aceleración media, que viene a ser el cambio de velocidad con respecto al tiempo.
-Los sistemas de coordenadas son herramientas básicas para el trabajo dentro de esta disciplina que nos ocupa.
-En la cinemática se utiliza mucho el concepto de rapidez media. Este viene a relacionar lo que es la distancia total que el objeto ha recorrido con el tiempo que ha tardado en recorrerla.
-A la hora de trabajar en la cinemática se debe partir de algo tan importante como es el tipo de movimiento que realiza el objeto en cuestión. Así, nos encontramos con el hecho de que ese puede ser rectilíneo uniforme, rectilíneo uniformemente acelerado, circular, armónico simple, circular uniforme, parabólico, circular uniformemente acelerado, armónico complejo, sólido rígido…
A nivel matemático, la cinemática indica cómo cambian las coordenadas de posición de un cuerpo en función del tiempo. Dicha trayectoria puede ser descripta mediante una función matemática que depende de la aceleración (el cambio de la velocidad en el tiempo) y la velocidad (el tiempo en el cual modifica su posición el cuerpo).
Podemos analizar desde la cinemática el caso de un tren que se dirige de un punto A a un punto B. Si ambos puntos están separados por una distancia de 400 kilómetros y el tren demora 2 horas en realizar el recorrido, su velocidad media fue de 200 kilómetros por hora. Con una aceleración constante en la misma dirección que la velocidad, se produce un movimiento rectilíneo con aceleración uniforme y una velocidad que varía en el tiempo. En cambio, cuando la velocidad es nula, el movimiento rectilíneo es uniforme y la velocidad, constante.
