Antes de entrar de lleno en el establecimiento del significado del término cloruro de sodio, es necesario conocer el origen etimológico de las dos palabras principales que le dan forma:
-Cloruro procede del griego. En concreto, es fruto de la suma de dos componentes de dicha lengua: «khloros», que significa «verde claro», y el sufijo «-uro», que es sinónimo de «sal de ácido».
-Sodio, por otro lado, emana del latín. En su caso, deriva de «sodium».
El cloruro de sodio, también conocido como cloruro sódico, es la sal de mesa. Se trata de una sustancia cristalina y de color blanco que se utiliza para condimentar la comida.
La fórmula de este compuesto químico es NaCl. Está formado por un anión cloruro y un catión sodio y se lo califica como un compuesto iónico ya que se compone de dos sustancias que tienen una diferencia importante en cuanto a sus electronegatividades.
Es posible hallar cloruro de sodio en la corteza del planeta Tierra y en el agua de los océanos. Para su uso, puede obtener la sal a partir de la roca denominada halita o mediante la evaporación del agua marina. Los mayores productores mundiales son Estados Unidos, China, Alemania e India.
La utilización más habitual del cloruro de sodio se encuentra vinculada a la alimentación. La mayor parte de los alimentos se sazona añadiendo una cierta dosis de sal, que tiene un sabor característico. El consumo excesivo de cloruro de sodio, de todas maneras, es perjudicial para la salud debido a que provoca un incremento de la tensión arterial (hipertensión).
Otro uso del cloruro de sodio relacionado con los alimentos está destinado a su conservación. Por su poder osmótico, permite deshidratar bacterias y virus. De esto modo, al aplicar cloruro de sodio sobre carnes, se las protege del accionar bacteriano.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto otra serie de singularidades o curiosidades sobre el cloruro de sodio como son las siguientes:
-Se emplea a nivel industrial. En concreto, ejerce un papel fundamental en industrias textiles e incluso en lo que son refinerías.
-En lo que respecta a la salud, hay que destacar que, además de las consecuencias negativas citadas respecto a un exceso de consumo de sal, existen otras igualmente relevantes. Nos estamos refiriendo, en concreto, a que puede traer consigo problemas de piel, a que puede dañar de forma perjudicial lo que son las vías respiratorias o a que puede aumentar la retención de líquidos. Eso sin olvidar que también puede aumentar las posibilidades de sufrir deshidratación o una enfermedad de tipo renal.
-A la hora de limpiar, se considera que es muy útil para acabar, por ejemplo, con el moho.
-El cloruro de sodio tiene un punto de fusión de 801º mientras que su densidad es de 2,16 g/ml.
-Su masa molar es de 58.44 g/mol.
De igual forma, el cloruro de sodio se emplea como antiséptico para la desinfección de heridas y para curar úlceras. La sal, por otra parte, se arroja sobre los caminos cubiertos de nieve ya que reduce su punto de congelación y hace que se derrita. Así se puede liberar la vía y permitir la circulación de vehículos.
