El término concurso proviene del latín concursus. Puede hacer referencia a la concurrencia (en el sentido de un conjunto de personas), la simultaneidad de sucesos, circunstancia o cosas, o la asistencia y participación.
De todas maneras, el uso más común del concepto se refiere a la competencia. Esta competición puede darse entre distintos candidatos que buscan un premio (por ejemplo, un concurso de preguntas y respuestas en la TV) o entre los aspirantes a ejecutar una obra o brindar un servicio de acuerdo a ciertas condiciones («El gobierno ha llamado a concurso para la licitación de obra pública»).
Podría decirse, en otras palabras, que un concurso es una reunión organizada de sujetos con capacidad potencial para cumplir con determinados objetivos en una cierta área. En estos casos, el ganador del concurso es elegido por dicha capacidad.
En el caso de la televisión tenemos que subrayar que el género de concursos se ha convertido en uno de los pilares fundamentales de la misma a la hora de conseguir buenas cifras de audiencia. En este sentido, merece la pena destacar que en el caso de España existen multitud de concursos que ya están considerados como programas míticos de la historia de la pequeña pantalla.
Así, entre los mismos podríamos hacer mención a «Un, dos, tres responda otra vez», «El precio justo», «Cifras y letras», «3 x 4», «Pasapalabra», «Saber y Ganar», «¿Quién quiere ser millonario?» o «La Ruleta de la Fortuna». Dos concursos estos últimos que son espacios de gran éxito en muchos países del mundo.
En concreto, «¿Quién quiere ser millonario?» incluso ha dado lugar a la realización de una película de gran éxito internacional llamada «Slumdog Millionaire». En 2008 fue cuando, bajo la dirección de Danny Boyle, se estrenó dicho film que gira en torno a un participante en la versión india de dicho programa y a las penurias económicas y vitales a las que tiene que hacer frente en su día a día.
En los sorteos, que también pueden recibir el nombre de concursos, el ganador es seleccionado al azar. Este es el caso de un programa de TV que incite a sus espectadores a enviar una carta para participar de un sorteo por un automóvil, por ejemplo. El espectador enviará su carta, ésta será mezclada con las de los otros concursantes, y una será elegida de acuerdo a lo que la suerte arroje.
También tenemos que subrayar que existen los que se conocen como concursos hípicos que son aquellas pruebas de tipo deportivo que se realizan en distintas ciudades o países y en las que participan jinetes con sus caballos. Estos tendrán que someterse a pruebas de distinta tipología donde ambos deberán demostrar sus cualidades y habilidades en materia de velocidad, saltos o coordinación.
Por último, podemos destacar que un concurso de acreedores acontece cuando una persona, ya sea física o jurídica, no puede afrontar una deuda. De esta manera, se organiza un concurso de acreedores, donde se examina si el deudor pueda pagar su deuda con su patrimonio.
