En la ortografía española las consonantes no llevan tilde.
Consonante es un adjetivo que se utiliza para señalar una voz respecto a otra diferente que tiene idéntica consonancia. El término proviene del vocablo latino consŏnans.
Para la fonética, consonante es el sonido que, en el momento de ser pronunciado, produce una interrupción del flujo de aire que se expira o genera un achicamiento del conducto vocal que hace que el sonido salga con fricación.
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ResumenLas letras consonantes
La noción de consonante, por otra parte, suele utilizarse para nombrar a la letra consonante, que es el signo que permite representar, de forma gráfica, un sonido y una articulación de carácter consonántico. Las letras del alfabeto latino pueden dividirse en vocales (A, E, I, O, U) y en consonantes (B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, Ñ, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y, Z).
Por ejemplo: «Hoy la maestra Laura empezó a enseñarnos las consonantes», «A veces confundo las reglas ortográficas vinculadas a algunas consonantes, como M-B o N-V», «Los niños primero aprenden a reconocer las vocales y después, las consonantes».
La fonología caracteriza a las consonantes por la obstrucción del aire.
Sus características
Ciertas características particulares permiten clasificar a las consonantes desde el punto de vista fonético, como el modo de fonación (según cómo vibran las cuerdas vocales), el modo de articulación (cómo se obstruye el paso del aire), el punto de articulación (dónde tiene lugar dicha obstrucción) y la longitud (cuánto dura la pronunciación).
Puede decirse que un fonema consonante provoca un cambio o una pausa en el flujo del aire cuando atraviesa la nariz o la boca. Las vocales, en cambio, generan un flujo de aire que no se interrumpe, sino que tiene continuidad.
En las consonantes, los dientes, los labios o la lengua producen el corte o el cambio de la salida del aire. De ese modo se modifica el sonido.
Es interesante indicar que, para la constitución de una sílaba, las consonantes siempre deben unirse a una vocal. Mientras que una vocal en soledad puede formar una sílaba, las consonantes no tienen esa capacidad.
Por otro lado, debe considerarse que lo habitual es que aquellas consonantes que se ubican en posiciones contiguas en una palabra se separen en sílabas diferentes. No obstante, existen excepciones, como las consonantes dobles con ciertos sonidos (ese es el caso de sonidos como LL o RR).
La H es una consonante que, en nuestro idioma, suele ser una letra muda.
Tipos de consonante
Nos encontramos con el hecho de que las consonantes pueden clasificarse en dos grandes grupos: las consonantes obstruyentes, en las que al pronunciarse se produce una obstrucción de la salida del aire; y las consonantes sonantes, que son aquellas en las que no hay obstrucción.
A su vez, las obstruyentes se pueden catalogar en tres tipos básicamente: las consonantes oclusivas o explosivas, las consonantes africadas y las consonantes fricativas. Ejemplos de estas tres modalidades son la P, el sonido CH y la F, respectivamente.
En el caso de las consonantes sonantes también podemos determinar que cuentan con su propia clasificación. De esta manera nos encontramos con tres tipos claramente delimitados:
- Consonantes líquidas: Son las más parecidas del abecedario a la vocales. Tienen dos modalidades: consonantes laterales, en las cuales al pronunciarse el aire se escapa por uno o por los dos lados de la lengua; y consonantes vibrantes.
- Consonantes nasales: Se llaman así porque al pronunciarse el aire pasa a través de la raíz como consecuencia de que se produce, en parte, una oclusión de la boca. Dos consonantes que son un ejemplo de esta tipología son la M y la N.
- Consonantes aproximantes: Muy parecidas a las consonantes fricativas, tienen como principal diferencia el hecho de que se pronuncian sin tanta obstrucción como aquellas.
Las consonantes pulmonares, definidas en base al aire que impulsan los pulmones a la hora de pronunciarlas, constituyen otra de las clases más frecuentes que se utilizan para clasificar a estas letras en general.
Otros usos de la idea
En el ámbito de la música, por otra parte, consonante es aquello que crea una consonancia. Este concepto se utiliza para nombrar a la particularidad de los sonidos que, cuando se oyen de forma simultánea, provocan un efecto agradable.
Los sonidos consonantes, cuando se juntan, generan una sensación de estabilidad, resultando agradables al oído. Lo contrario de la consonancia es la disonancia: en ese caso, los sonidos que se combinan provocan una sensación de choque o tensión.
También conocida como eufonía, la consonancia ofrece armonía. El oyente detecta un acuerdo entre las distintas notas, con lo cual la sonoridad se percibe en equilibrio y provoca satisfacción.
En la poesía, en tanto, se habla de rima consonante (o rima perfecta). La noción alude a aquellos poemas cuyos versos presentan los mismos sonidos consonánticos y vocálicos en sus palabras finales. Dicha consideración se toma partiendo de la última vocal tónica.
Consonante, por último, es lo que tiene un vínculo de semejanza o conformidad con otra cosa con la que cuenta correlación y correspondencia.
