El término cortometraje, que procede del vocablo francés court-métrage, hace referencia a una película breve. No existe una definición precisa sobre su duración, aunque por lo general se acepta que un filme que dura treinta minutos o menos es un cortometraje.
Conocidos en el lenguaje coloquial como cortos, estos materiales audiovisuales pueden desarrollar las mismas temáticas que los mediometrajes y los largometrajes. Sin embargo, es habitual que los cortometrajes se enfoquen en historias que no resultan tan masivas como para producir una recaudación económica considerable.
Los cortometrajes también son elegidos por los directores nóveles y por aquellos que buscan la mayor libertad creativa posible. En muchos casos las películas más extensas, que suelen tener como principal objetivo la recaudación, imponen más restricciones a los cineastas que los cortometrajes.
Actualmente, gracias a que los dispositivos tecnológicos son más comunes y accesibles, muchas personas pueden rodar sus propios cortometrajes sin tantos recursos técnicos y con una inversión muy reducida. Con una filmadora de uso doméstico y software para editar video, es posible crear un cortometraje de manera sencilla.
Tradicionalmente los cortometrajes se estrenan y se exhiben a través de festivales: no suele haber salas de cine destinadas a la proyección de esta clase de películas. En los últimos años, además, Internet se convirtió en un medio muy importante para la distribución de cortos.
“Un perro andaluz”, dirigido por Luis Buñuel y con guion de Buñuel y Salvador Dalí, está entre los cortometrajes más populares de la historia. Se trata de un filme surrealista estrenado en 1929. The Walt Disney Company también produjo cortometrajes muy famosos a nivel mundial.
En la actualidad, el estudio cinematográfico Pixar estrena casi todos los años un cortometraje junto con sus películas, y su calidad es verdaderamente excepcional, tanto desde el punto de vista técnico como de sus guiones. Esta compañía norteamericana es conocida por su enfoque en la historia por encima de los efectos visuales, y es responsable de la creación de muchos de los considerados «nuevos clásicos» del cine.
Consejos para hacer un cortometraje de bajo presupuesto
Si bien las grandes compañías cinematográficas producen sus propios cortometrajes y, como se expresa en el párrafo anterior, su calidad puede ser absolutamente comparable con la de una película, este formato es el ideal para los estudiantes y aquellas personas que estén dando sus primeros pasos por el mundo de la filmación, ya que permite completar un proyecto con muy poco dinero.
El primer paso para embarcarse en la creación de un cortometraje es conocer el formato a fondo, algo que solamente se consigue mirando muchos otros. Dado que su estructura y sus características son tan diferentes a las de los largometrajes, es importante tener una perspectiva clara de las posibilidades que nos ofrece antes de comenzar a escribir el guion.
Precisamente, una vez que nos hayamos familiarizado con los rasgos del cortometraje, tanto con sus posibilidades como con sus limitaciones, llega el momento de elaborar un guion que se ajuste a ellos. Esto no se puede hacer por la fuerza; debe surgir de forma espontánea, debe ser el producto de la inspiración, de una necesidad de contar una historia.
El presupuesto disponible debe ser una cuestión presente en todo momento, para evitar sorpresas que nos obliguen a realizar cortes de último momento. No siempre son necesarios los efectos especiales ni las escenas al aire libre: si no contamos con la cantidad de dinero suficiente para ciertos aspectos de la producción, entonces debemos enfocarnos en los otros, o bien posponer el proyecto hasta que podamos hacerle justicia. En palabras del gran creador de videojuegos Shigeru Miyamoto, «un proyecto que se pospone, eventualmente puede ser brillante; uno malo que se apresura, siempre será malo».
